对于老年人而言，他们常患有多种慢性病，也很容易因某种常见病的症状掩盖另一严重疾病的早期症状，使患者及其亲人失去警觉。从蛛丝马迹中发现病情，可以让老人转危为安。比如阑尾炎。

　　朱女士，一位75岁的老年女性，腹部疼痛伴腰痛半个多月。第一次就诊时，去的是社区卫生中心，医生未能做出诊断，建议她到妇科检查。朱女士做B超检查后未发现异常。由于朱女士以前曾患过泌尿系统结石，于是自认为可能是结石引起的疼痛。又等了三天，到大医院急诊科检查，医生发现其右下腹有明显压痛，最后确诊为老年慢性阑尾炎。

　　阑尾炎有急性、慢性之分。一般人对急性阑尾炎的印象是，疾病发作时，常常疼得忍不住。而对老年人可能是种隐隐的疼，常被病人忽略，如果医生不详细检查，也易误诊。有临床统计，老年人患急性阑尾炎时，出现具有诊断意义的转移性右下腹疼痛者仅占三成，其中有些老人的病因未能及时就诊而转成慢性阑尾炎。

　　为什么老年人对阑尾炎的疼痛反应这么迟钝？

　　诊断阑尾炎有一个重要的标准是，右下腹固定压痛点，这对诊断有重要参考价值，但老年人右下腹压痛程度往往比中青年人轻，反跳痛的检出率也低。同时由于老年人腹肌萎缩松弛、脂肪增厚等原因，腹肌紧张常不明显，甚至发生弥漫性腹膜炎时也不出现腹肌紧张体征。

　　多数慢性阑尾炎是急性阑尾炎消退后遗留下来的病变。如果急性阑尾炎发作时炎症较轻，症状可很快消失，但数周后阑尾的炎症可转为慢性。表现常有典型的急性阑尾炎发作病史，右下腹又经常疼痛，剧烈活动或饮食不节可诱发急性发作。还有的表现很像消化性溃疡，有胃肠道功能紊乱或大便习惯改变等症状，部分病人会有反复发作。慢性阑尾炎应用抗生素治疗很难在局部达到有效的药物浓度，所以抗炎治疗效果常不明显。因此，腹部不适的老人，如果久未治愈，应根据上述特征考虑是否得了阑尾炎，并及时就医。

　　老年急性阑尾炎和经确诊的慢性阑尾炎，如果患者能耐受手术，应以手术治疗为首选。