老年性白内障是一种组织老化的现象，随着年龄的增加，晶状体会慢慢发生硬化、混浊。晶状体位于虹膜与玻璃体之间，大小与玉米粒相似。正常的晶状体是透明的，当光线透过角膜后，须经晶状体的折射，才能将影像清晰地呈现在视网膜上，就好像照相机的镜头使光线聚焦在底片一样。一旦晶状体因病变发生混浊，则不能使光线透过而导致视力下降。据统计资料显示，我国白内障患病率，50岁以上为60%，60岁以上为80%，70岁以上则高达90%以上。所以，老年性白内障可以说是老年人很普遍的疾病。在美国，每年至少有40万以上的病人因白内障而接受手术。

　　另外，白内障还可能由以下的原因引起。
　　外伤性白内障 车祸、钝器伤害、尖锐物品的刺伤或穿透性眼伤。
　　并发性白内障 因色素膜炎、青光眼、视网膜色素变性等引起。
　　代谢性白内障 与糖尿病、甲状腺疾病等有关。
　　药物性白内障 因长期使用类固醇等药物引起。
　　先天性白内障 由于遗传、染色体变异、胎内感染等造成。
　　白内障早期的症状可能有视物模糊、色调改变、怕光、眼前黑点、复视（看物体时有双影）、晶状体性近视等；晚期症状则为视力下降，最后只能在眼前辨别手指或仅剩下一点光感。
　　
　　白内障的治疗
　　
　　药物治疗 药物治疗通常没有什么疗效。市面上有许多号称可“溶解”或使白内障“消除”的眼药水，但其实际效果并不肯定。
　　手术疗法 目前手术治疗是白内障惟一直接有效的方法。随着医学的进步，眼科手术已进入显微手术的时代。人工晶状体的发展，更使白内障手术后视力矫正臻于完美。手术时间约半小时至一小时。手术的过程是将混浊的晶状体摘除，并置入人工晶状体。大多使用局部麻醉即可，病人几乎没有痛苦。