按照一般营养学的说法，人体要维护健康需要给机体提供蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质、膳食纤维和水这七大营养素。解放军总医院第一附属医院心身科主任彭国球提出，空气和植物化学物也是人体必需的营养素，据此他提出人体需要九大类营养物质的概念。这也是一家之言，供读者参考。

　　■空气是人的生命不可或缺的营养素

　　彭国球说，一个人可以１天、２天甚至更长时间不吃食物，但不可以10分钟、20分钟不呼吸。尤其是在现代社会，空气质量的好坏对人健康的影响越来越明显，这一点我们每个人都可以并已经亲身感受到。由于大气污染，呼吸系统疾病、过敏性疾病和肿瘤等病人明显增多，这是不争的事实。空气质量的优劣越来越受到全社会的普遍关注和重视。把空气作为人体必需的营养素，也有利于人们自觉增强环保意识，改善空气质量，注重保持居室和工作场所空气的清新，提高健康水平。

　　■植物化学物在抗病防病中具有重要生物学作用

　　彭国球说，植物化学物是一个较新的概念，是对植物性食物中含有的种类繁多的生物活性物质的总称。从古至今，地球上不同、人种不同民族的人都以植物性食物作为主要食品。一个人可以不吃动物性食物只吃植物性食物而长期健康生存，而没有人只吃动物性食物不吃植物性食物能够长期健康生存的。近年来，营养科学工作者已开始系统地研究植物中这些生物活性物质对机体健康的促进作用。大量流行病学调查结果证明，许多植物化学物在抗癌、抗微生物、抗氧化等方面具有重要的生物学作用。相信在未来的几十年中，人类对植物中的多醣、酚类、甙类、生物碱和活性酶等植物化学物，在维持人体健康和预防疾病等诸多方面的作用，将会有更深刻的了解和更重要的新发现。可以预见，这些科研成果将会造福于人类的健康，并为营养与养生保健的关系提供新的有力的理论依据。