开栏的话：现在一年四季都能吃到各种蔬菜水果，大家渐渐忘了什么才是“应时应季”的最佳食物。从本期开始，我们推出新栏目“当月明星菜”，为大家推荐本月最该吃、最好吃的明星食物...

　　随着春雨的滋润，“雨后春笋”如期而至。春笋素有“春天菜王”之称，是春天里的最佳蔬菜。

　　竹笋是竹的幼芽，品种繁多，一年四季都出产。按时节分，春天破土而出的称“春笋”；夏秋收获的称“夏笋”；冬季埋在土中的称“冬笋”，以春笋和冬笋最为珍贵。在我国所产的400多种竹子中，可供食用的竹笋主要有毛竹笋、淡竹笋、麻竹笋、绿竹笋等80多个品种。

　　不同品种的竹笋形状也有差别，大致来讲，冬笋挖出时还没长出地面，其形状短粗，中间略鼓、上尖下略窄，颜色偏嫩黄；而春笋则因为笋尖露出地面，下粗上尖，体形肥大。冬笋肉质更细，含蛋白质和脂肪更高一些；而春笋含水分略多，更加鲜嫩，维生素C、钾、铁、锌的含量比冬笋高。俗话说，“尝鲜无不道春笋”，竹笋虽然一年四季都有，但以春笋最为鲜美。一般来说，清明前后是吃春笋的最佳时期，但因为今年很多地区干旱少雨、气温偏低，春笋的黄金期拖到了眼下这几天。不过，笋芽出来之后，短短十几天就能长成竹子，所以要抓紧时间享用美味春笋，错过这一季就只能等来年了。

　　春笋含有丰富的植物蛋白以及钙、磷、铁等人体必需的营养成分，特别是纤维素含量很高，常吃有助消化、防止便秘的功能。中医认为春笋有“利九窍、通血脉、化痰涎、消食胀”的功效，研究还发现，竹笋能吸附脂肪、促进食物发酵、有助消化和新陈代谢，可帮助减肥。

　　春笋的吃法很多，有“荤素百搭”的说法，炒、烧、煮、煨、炖等皆可。一般来说，春笋可分“三段吃”。底部笋肉偏白，笋节较疏，相对比较老，适合煮、蒸、煨和猪肉、鸡肉等一起煲汤，易吸收肉汤精华，味道肥美；中间部分笋节紧密，颜色偏嫩黄，口感脆口，适合切片或切丝，拿来炒肉丝、腊肉或作为菜肴的配料都很不错；最精华的是头部笋尖，最为鲜嫩，拿来炒蛋味鲜清甜，作为肉丸、馅心的配料则清脆可口。

　　挑选春笋，首先看笋尖，品质好的应为金黄色，包叶紧密；如果笋尖呈绿色，可能味道会有些苦。再看笋节，如节与节间比较紧密，则肉质细嫩。最后看底部，嫩的春笋底部的白色小点细小，而白点越大越明显，表示春笋越老，口感越粗。

　　春笋有草酸的涩味，吃前应先焯一下，再放清水里泡一会。尽管如此，其中难溶性草酸钙含量仍较多，所以结石患者不宜食用。此外，儿童、年老体弱者、消化不良者、脾虚肠滑者、过敏体质者也不宜多吃。