用动物的内脏器官、组织、腺体乃至分泌物、排泄物作为药物，预防和治疗疾病，中医称为动物脏器食疗方法。

    脏器疗法历史悠久，早在周代时已设'食医'，以专门研究食疗治病。成书于战国至秦汉之际的《内经》中已有'五畜为益'的记载，就包含应用五畜的内脏器官补益身体，辅助治病的意思。其后成书于公元1--2世纪的《神农本草经》收载了数十种动物脏器药物。如'主恶疮痈肿'的鹿角，'主目热赤痛'的鲤鱼胆，治'阳萎不起'的狗阴茎等等，这些脏器药物的主治功效，已被临床证实是正确的，至今仍被沿用。

    汉代著名医家张仲景，在其所著《伤寒杂病论》中，应用獭肝、牛肚、羊胆等动物脏器治疗急性热病，猪肤汤治下痢，猪胆汁导法治热病津液内竭，白通加猪胆汁汤急救下痢脉微重症，确实独具匠心，胆识过人，堪称最早创立动物脏器疗法的先驱。

    唐时被尊分'药王'的杰出医药学家孙思邈著《千金要方》和《千金翼方》对应用动物脏器防治疾病，颇有发挥，他最早提出'以脏治脏'，'以脏补脏'的学说，奠定了脏器疗法的理论基础。书中详细而系统地列述了大量动物脏器的 。主治功效，并介绍了一些简、便、验、廉的方剂，如最早提出用猪肝治疗夜盲，用(羊甲状腺)防治单纯性甲状腺肿大，这比欧美各国用此法要早一千二百多年。

    宋代时应用动物脏器防病治病已经相当普遍了。元时忽思慧著《饮膳正要》创制了大量药膳合一，疗效卓著的动物脏器食疗方剂。明清时脏器疗法更为普遍，近代著名医家张锡纯以擅用食疗而享誉于医林，对动物脏器治病尤具心得。他在所著《医学衷中参西录》中最早使用了'脏器疗法'一词，书中指出：'鸡内金，鸡之腺胃也。其善化瘀积可知......(脾胃)居中焦以升降气化，若有瘀积、气化不能升降，是以易致胀满，用鸡内金为脏器疗法。'至此，脏器疗法以其醒目的名称，独特的风格，跻身于医苑，成为深受医家和群众喜爱的一种较好的食疗方法。