“伟哥”是“VIAGRA”（商品名）的中文译名，现称为“万艾可”，其化学名称为SildenafiCitrate（枸椽酸西地那非），系由美国辉瑞（Pfizer）药厂研制成功的口服类治疗男性勃起功能障碍（MED）药物。“伟哥”，这种被称为“蓝精灵”的蓝色菱型小小药片，自1998年3月美国食品药品管理局（FDA）批准以来，已被数百万男子汉所使用和赋予“爱之丸”美称，并对MED的研究和口服类治疗MED药物开发开创了革命性的新局面。
　　“伟哥”——“蓝精灵”的神奇而令人惊叹的发迹史，完全可以用诗句“有心栽花花不成，无心插柳柳成荫”来加以形容。“伟哥”的充满传奇色彩和令人惊羡的发现史与“伟哥之父”尼克·特瑞德博士息息相关。尼克·特瑞德是一位来自剑桥大学的有机化学博士，早在1984年就进入美国辉瑞制药有限公司工作。目前，他担任辉瑞英国三维治中央研究中心新药发明技术部经理，全权负责新药的研制与开发事宜。1986年，在他的领导下，美国辉瑞制药有限公司化学小组耗费巨资对大量具备扩张血管作用的心血管新药进行筛选研究的过程中，发现其中一种代谢产物Sildenafi（枸椽酸西地那非），虽然也可能具备扩张血管的作用，但经多次降压作用的筛选试验后，却确认其毫无心血管的舒张作用。药厂在给病入试服本药过程中，由于此种新药无心血管的舒张作用本欲悉数回收，医护人员竟然意外地发现：原本应归于淘汰之列的这种代谢产物Sildenafi，却有不少试药病人竟将药丸偷偷摸摸地隐藏起来。以后经过研究后才弄明白：原来，许多病人因为服用了此种药丸而使阴茎频繁勃起，如获至宝。随后，美国辉瑞药厂的药学家马上改变研究方向，转而重新设计临床试验方案，由此研制成功医治MED的口服类药物——“伟哥”，随即引起极大的轰动。
　　西地那非是一种特异性的5型磷酸二酯酶（PDE5）抑制剂。1996年，美国辉瑞公司采用西地司那非片口服疗法治疗MED获得成功。本品口服吸收快，服药后1小时内男性患者可获阴茎勃起，每天给药1次无明显药物蓄积现象，每天口服给药1次对血压和心率均无明显影响。
　　“伟哥”，这种被称为“蓝精灵’的蓝色菱型小小药片，其名气已与可口可乐并驾齐驱，一夜之间便风靡全球，令天下男儿趋之若鹜。自“伟哥”面世以来，平均每月就有1万余条相关的新闻使媒体“爆棚”。美国《时代》周刊1998年度评选出十大科学事件，其中之一便是治疗男性阳萎的最佳新药——VIAGRA（伟哥），堪与约翰·格伦返回太空、狮子座流星雨等并列齐名。如今，世界上每1秒就有4片“伟哥”被开出。在美国，每粒“伟哥”的售价为50美元。辉瑞制药公司1999年的销售额已达10亿美元，2000年的销售额则达26亿美元。已获批准上市的国家与地区已逾100家。
　　1998年4月28日，美国华文报《世界日报》刊文率先将“Viagra”译成“痿而革”，取其实而兼其意，而辉瑞制药公司欲称呼其为“威而钢”，后再经过集思广益改换为“威而戈”，最后由“伟一哥”改定为“伟哥”。此名见报后，令人拍案叫绝。1999年1月，“伟哥”在台湾上市，一家医院率先推出岛内首家“伟哥”禁忌症总体检——“幸（性）福体检”门诊，引起轰动。在台湾每片“伟哥”竟由8美元飙升至100美元。在台湾选举投票中，一些候选人竟然用“伟哥”来拉选票。1999年2月，“伟哥”在香港上市，平均每片75港元，较香港黑市走私的“伟哥”每片400港元的价钱就便宜得多了。2000年6月，“伟哥”——这种“蓝色幽灵”登陆中国大陆，注册名称为颇多严肃味的“万艾可”，并规定凡具有泌尿外科、男性科主治医师以上职称的医生才有“万艾可”的处方权。
　　鉴于数以千万计的成年男性对“伟哥”顶礼膜拜，致使国内外无数精明的商家想方设法地急于攀登上这“伟哥”的“爆利”经济快车。可以预言：围绕着“伟哥”或类似的新药还将继续展现永无休止的如火如荼的“活报剧”，演绎出更为精彩纷呈的发迹史。