中国医学科学院肿瘤医院流行病学研究室主任乔友林教授给出的答案或许让不少人感到意外：慢性感染。他表示，癌症是一种退行性疾病，人口老龄化是主要因素。随着老年人口的不断增多，肿瘤的发病也在逐年增多。现代生活中的饮食、环境污染，以及久坐不动、吸烟等不良生活习惯，也会增加风险。然而，对中国人群环境和行为危险因素归因的最新调查发现：慢性感染是导致中国患者癌症发病和死亡的首要原因，占29.4%；其次是主动和被动吸烟，占22.61%； 另外还有食用蔬果不足、饮酒、职业暴露与环境污染等各类因素。慢性感染导致癌症死亡的比例，男性和女性分别占到32%和25%。

    从某种意义上来讲，有些癌症是“传染”来的。乔友林表示，在我国，乙型/丙型肝炎病毒、幽门螺旋杆菌、人乳头瘤病毒(HPV)和EB病毒是最常见的感染致癌因子。中国是“肝炎大国”，原发性肝细胞癌患者绝大多数与乙型和丙型肝炎病毒感染有关。它们通过急性、慢性炎症进一步演变为肝硬化，部分患者最终可导致肝癌。幽门螺旋杆菌在人群中的感染率高达50%~60%，是最为普遍的一种感染细菌，它可能引发胃炎和消化性溃疡，长期感染可能发展成胃癌。而宫颈癌及其癌前病变的祸根，已被证实是人乳头瘤病毒感染，通过性接触传播。鼻咽癌的高发则与EB病毒感染脱不了干系。

    感染和癌症虽然不是直接的因果关系，不会“一击毙命”，病菌却会悄悄潜伏在我们的体内，伺机发难。这个过程大约需要10年或更多的时间，如果能阻断其传播，将它们消灭在摇篮里，便能有效预防癌症的发生。

    首先，打疫苗。来自台湾的数据显示，自1984年对95%的婴幼儿及儿童注射乙肝疫苗，20年后乙肝带菌者从10%~20%降至0.2%，肝癌发病率也相应减少70%~80%。其次，早治疗。幽门螺旋杆菌完全可以通过抗生素联合治疗彻底根除，不仅缓解胃炎、胃溃疡， 对进一步发展成胃癌也起到很好的抵抗作用。再次，做筛查。30岁以上的女性，务必要定期筛查宫颈。同时保护自己，注意使用避孕套、不要过早性生活、限制性伴侣数目等。最后，分餐制。幽门螺旋杆菌等病菌的传染力很强，可通过手、食物、餐具等途径传染，生活中最好实行分餐制，聚餐时尽量使用公筷、公勺等，家庭中有感染者时要适当隔离。