黄姨已经70多岁了，与老伴同住。黄姨的性格一直都是很好相处，但最近，却经常发脾气，还时不时对老伴发火。可是过一会，黄姨自己又平静下来。黄姨还发现自己有时会突然莫名地心烦起来。

　　常看到有些老年人因为一点儿小事而提心吊胆、心烦意乱、坐卧不安、紧张恐惧。很多人以为是患了神经衰弱，其实，这种现象在心理学上称为焦虑。焦虑是个体由于达不到目标或不能克服障碍的威胁，致使自尊心或自信心受挫，或使失败感、内交感增加所形成的一种紧张不安并带有恐惧性的情绪状态。

　　由于老年焦虑症有一般焦虑症所没有的特点，人们往往忽略这种心理疾病，而把原因归结到一些器质性疾病，比如心脏病、糖尿病中去。老年焦虑症可分为急性焦虑和慢性焦虑两大类：

　　急性焦虑主要表现为急性惊恐发作。患者常突然感到内心焦灼、紧张、惊恐、激动或有一种不舒适感觉。由于产生牵连观念、妄想和幻觉，有时有轻度意识迷惘。急性焦虑发作一般可持续几分钟或几小时，病程一般不长，经过一段时间后会逐渐趋于缓解。

　　慢性焦虑症，其焦虑情绪可持续较长时间，焦虑程度也不稳定。老年慢性焦虑症一般表现为平时比较敏感、易激怒，生活中稍有不如意的事就心烦意乱；注意力不集中，有时会生闷气、发脾气等。

　　很多老人误把焦虑当成神经衰弱，其实二者虽然均属神经症的范畴，其发病均与精神因素有关，均可有焦虑症状，但它们是两种不同的心理疾病。焦虑症的焦虑症状突出，且呈发作性，无明显原因的紧张不安、焦虑、烦躁，易兴奋而衰竭不明显；而神经衰弱主要为神经兴奋性增高，缺乏耐性，易于疲劳，虽常有紧张焦虑情绪但并不明显，呈非发作性，而易兴奋、易衰竭性较突出。焦虑症的植物神经功能失调明显，如心悸、气促、胸闷、喉部堵塞感、口干、出汗、颜面潮红、脸色苍白或尿频、尿急等。且常有运动性紧张，如肌肉紧张、颤抖、搓手、顿足、坐卧不安等，而神经衰弱则上述表现不突出。