什么是慢性粒细胞白血病?

　　慢性粒细胞白血病(Chronic Myeloid Leukemia, CML)是一种生长缓慢的血癌，是由于骨髓(即骨骼内里柔软的海绵组织)制造过多白血球所致。

　　慢性粒细胞白血病并不常见，在白血病成年病人中，只有约20%属于慢性粒细胞白血病。慢性粒细胞白血病可以发生在任何年龄的人身上，但以50岁或以上最为常见。

　　慢性粒细胞白血病是如何发病的?

　　骨髓是制造血细胞的地方。人体内有3种血细胞，肩负起不同的工作：

　　白血球负责抵御感染及疾病；

　　红血球把氧气从肺部带到全身；

　　血小板可以帮助血液凝固，停止出血。

　　在骨髓内，原始血细胞(blast cells)会发育成不同的血细胞。颗粒细胞(granulocytes)是其中一类已成熟的白血球，但是，一旦患上慢性粒细胞白血病，颗粒细胞会不正常地发育，不但数量越来越多，而且亦无法如常运作。

　　有至少90%慢性粒细胞白血病病人的骨髓细胞染色体(遗传物质)出现一种名为「费城染色体(Philadelphia chromosome)」的缺陷，即病人其中2条染色体移位。结果，骨髓内负责控制白血球生长的蛋白质(Bcr-Abl)接收错误的信息，不断制造大量异常的血细胞，导致慢性粒细胞白血病。

　　慢性粒细胞白血病有什么症状?

　　在慢性粒细胞白血病的发病初期，大部分病人都不会产生任何症状。得病时间稍长，病人可能出现下列症状：

　　持续感到疲倦；

　　体重无缘无故下降；

　　发烧；

　　呼吸短促；

　　夜间冒汗；

　　脾脏肿大、疼痛；

　　胃口欠佳。

　　如何诊断慢性粒细胞白血病?

　　有很多病人都是在例行验血时才发现自己患上慢性粒细胞白血病。化验人员会透过显微镜检验血液样本，如果发现白血球数目不寻常地暴升，病人便要抽骨髓检验。如果证实骨髓细胞内有费城染色体，即表示病人患了慢性粒细胞白血病。