树突状细胞（Dendritic  cells，DC）是专职抗原提呈细胞(APC)，广泛分布于全身各个组织器官。DC在不同的细胞位点表达多种Toll样受体（Toll-like  receptors  ，TLR）。病原体感染机体后，不成熟DC经模式识别受体（pattern  recognitiong  receptor，PRR）如TLR识别病原体抗原并成熟，虽吞噬活性下降，但细胞表面分子(如MHC-1、Ⅱ类分子)、共刺激分子(CD40、CD80、CD86、CD54)、黏附分子以及细胞因子(IL-12、IL-10、IFN-α)表达增强，能有效地刺激初始性T细胞的增殖反应，因此在启动机体免疫应答中发挥重要作用。  

    有研究显示单纯疱疹病毒（Herpes  simplex  viruses，HSV）能够与DC表面的TLR2和细胞内部TLR9发生作用，至于这两种TLR在识别HSV的作用，以及前炎症细胞因子（proinflammatory  cytokines）在DC中的效应仍然不得而知。  

    最近，耶鲁大学医学院免疫部门Ayuko  Sato、Melissa  M.  Linehan和Akiko  Iwasaki发现：一小部分HSV，不论在实验室细胞系还是在临床刚刚获取的患者组织样中，都能激活TLR2。这种HSV能够被骨髓起源的DC的TLR2和TLR9识别，诱导DC分泌IL-6和IL-12。文章刊登于11月3日电子版PNAS。  

    研究人员进一步发现了以前从未被描述过的识别病毒的途径：TLR2和TLR9在同一DC中相继发挥作用。活病毒感染导致了TLR2和TLR9两种额外的激动剂（agonists）。  

    这些发现提示在表达多种TLR的细胞中，含有多种病原相关分子模式（Pathogen-associated  molecular  pattern，PAMP）的病原体；可以被免疫系统有组织有计划地检测，说明天然免疫（innate  immune）系统在DC中被最优化，降解、提呈病原体与细菌识别之间已经紧密联系起来。