珊儿今年13岁，是个留守生，从小便由爷爷奶奶带在身边。在爷爷眼中，她乖巧听话，勤劳好学，就是孤僻、不爱说话。近来，爷爷无意中发现，孙女有时独自在房间里自言自语，从旁观察并无其他异常，询问老师、同学也说一切如常。问她为何自语，她回答为 “说着玩儿”。爷爷放心不下转而向心理医生求助。

    在精神医学里，“自言自语”属于精神症状——一个人自话自说，不顾忌他人，问之却不承认，就是有“病”了。由此“自语”与“病”产生了联结，使人不敢“自语”，也使有“自语”习惯者压力增大。

    其实，“自语”是个体内部语言的外化。人自从呀呀学语开始，语言便被作为与其他人打交道的工具——无论是在内心还是在外部。心理学家认为，个体大约在3岁时开始使用语言来处理内在的事情，那时母亲被卷入内部对话中。从那时起，儿童与母亲的互动越来越多地采取“内部对话”形式。随着儿童人际关系世界的继续扩展，儿童的内部对话不再仅限于与母亲进行，而是包括了与所有其他人的对话。当儿童对着空气说话时，他人所看到的只不过是儿童内在世界对话的外部语言表现而已。

    在大多数的社会情景中，“自言自语”是令人不悦的，甚至被认为是精神障碍的表现。因此，随着年龄的增长，儿童的内部对话日益被限制，内在世界的口头表达越来越不明显，直到完全消失。但内部对话作为生命早期阶段的无害残留，会在成年后的某些时候“退行”出来。如果成年后的“自语”者能够觉察并承认“自语”，则此“自语”属于正常的幼稚行为。如果这种“自语”已经成了习惯，则表明个体的心理发展不完善，人际退缩，属于发展中的问题，但并非有“病”。对习惯性“自语”者，加强人际沟通训练，消融“自卑情结”，提升自信心，引导其将注意力从内部转向外部，“自语”行为自会慢慢减少。

    此案例中的珊儿，承认“自语”且无其他异常，故其“自语”可能是一种情绪表达，或是一种消遣，并非“病症”。因为珊儿自小缺乏“母爱”呵护，自信心不足，加上隔代养育导致语言沟通环境受限，使语言转换发展受阻，故而内部语言丰富，使之在安全的私密环境里容易外化出声来。

    以积极心理学的视角看，“自语”也可成为一种自我心理调适的手段。只要运用得法，“自语”可以释放情绪（如高兴时独自吟诗，生气时对空骂人，事情做糗了喊一声等），加深记忆（如念叨出需要记住的想法、说出电话号码等）。当然，运用“自语”时，一定要选择私密的环境，以免造成不必要的误会。