朋友之间出现争执，较真的时候难免说出一些伤人的话。回头想想，总恨不得掐自己一下：你这人怎么这么邪恶？我们自觉做了对不起人的事，感到情绪低落，这时如果自己掌嘴，淋一盆冷水，或者摔一跤，心里反而会觉得好受一些。

　　于是我们就想，身体上的痛苦是不是真的可以减轻我们的内疚感？

　　迫不得已才惩罚自己

　　疼痛是缓解内疚的最好方式吗？当然不是，我们可以做很多事情来克服内疚。跟人家说声对不起是最简单的方法。也可以送一束花。或者拿点实际的行动出来补救。还可以把自己的心掏出来喂狗，不过这种方法层级就比较低了。

　　有人举过这么一个例子：一个男人从一家店里偷了东西，他没有被当场抓住。事后他感到内疚，想弥补这个错误。他回到商店想为他偷的东西付款，可是商店说收银系统没法让他这样付账。于是他进入商店买了一堆东西，付款以后又把它们放回了货架，空手出来。这属于应付内疚的一种有效方式，只是我们常常缺乏自我救赎的勇气。

　　很多科学研究都认为，内疚感这种特殊情感的存在对人际关系的维持和改善是有益的。它能驱使人们采取更多的亲社会行为来修补受损害的社会关系。Nelissen等人的研究发现，当人们没有或者找不到机会进行补偿时，才可能通过自我惩罚的方式来应对心中的内疚。他们把这种自我惩罚的倾向称作“多比效应”。“多比”的名字来源于哈利波特中马尔福家那个因内疚而不断惩罚自己的家养小精灵。

　　自我惩罚显然只是缓解内疚的一种消极方式。Nelissen认为过度的自我惩罚是内疚没有得到解决而导致的结果，算不上是缓解内疚的方法。上述的研究结果可以解释人们的某些自虐行为，但至于内疚怎么产生，又能如何应对，还需要更多的研究和探讨。