一项新的研究发现,有一种控制血清素在大脑中转运的基因,如果人们拥有的这种基因越高效,那么他们也就会越快乐。血清素,它是体内产生的一种神经传递素,又被称为脑中的幸福分子,让人镇静,减少急躁情绪,带来愉悦感和幸福感,带给人更多快乐。
欧洲《人类基因杂志》公布了这个新发现。这是首次发现基因与快乐之间有联系的报道。
这项研究是由行为经济学家Jan-Emmanuel De Neve领导的,检测了2500多名受试者的基因,尤其是他们所拥有的5-HTT基因的功能差异。
5-HTT基因提供了神经细胞细胞膜里的血清素转运的操作码,它的变异(或者是基因片段)或长或短。长的基因片段更加有效,基因表达增强,因此可以运输更多的血清素到细胞膜内。这种基因是从父母那继承的,有的人拥有的基因型是长片段的,有的人拥有短片段的,也有的人同时拥有两种类型的基因片段。
这项研究将受试者的基因型与他们对“你对自己的生活是否满意”这个问题的答案作了比较(他们可以在五个答案中选一个:非常满意,满意,不满意,非常不满意,不清楚)。
结果显示,绝大部分拥有高效版5-HTT基因(加长型片段)的受试者的答案是“非常满意”(35%),或者是“满意”(34%),而选择以上两个答案的拥有低效版基因(超短型片段)的受试者只有19%。相反地,选择了“不满意”这个答案的受试者,有超短型基因片段的占26%,加长型基因片段的仅占20%。
这项研究指出,相对于没有长基因片段的受试者而言,拥有一个长基因片段可以增加受试者对生活满意度的8.5%。研究中,拥有两个长基因片段的受试者,他们对生活的满意度上升了17%。
基因是否对心理健康有着至关重要重要的影响,这点还值得商榷,但是这项研究首次发现,基因有助于塑造一个人的幸福感水平。
研究结果提示,快乐与5-HTT基因的功能变异之间存在着很强的联系。当然,我们的幸福感并不是仅仅由这一个基因决定的——其他的基因以及整个生命历程的经验,都会影响个人的幸福感与快乐。但是,这项研究的发现,有助于解释为什么每个人都会有一条独一无二的快乐的基准线,以及为什么有些人自然而然地要比其他人快乐,这应该是与各自的基因类型有关的。