德国哲学家尼采说过：“杀我们不死的，只会使我们更强大。”对此，美国奥特本大学心理学教授诺姆·诗潘瑟不敢苟同。苦难，被弗洛伊德认为是“生命中不可回避的一部分”，因此人们发展出很多方法来对其进行合理化，方法之一就是将其赋予“转化”的力量——“苦难使人变得更坚强”。

　　为什么会有这种观点呢？诺姆认为，可能跟这些现象有关：细菌如果不能被抗菌素杀灭，就会变异，最后产生耐药性；人们接受艰苦训练之后可提升能力。但是，人毕竟不是细菌，训练也不等于创伤事件。

　　灾后人们易得精神障碍

　　从进化的角度看，在灾难中存活的人似乎适应上天的选择，但实际上并不是灾难使他们适应的。人们的大脑习惯于把一起发生的两件事情联系在一起，觉得之间有因果关系，其实这是一种迷信。例如，球迷相信穿了一件“幸运衫”，自己的球队就会赢，或者父母以为自己的养育塑造了儿童的性格，然而发展心理学的研究证据却不是这样——实际上因果正好掉转，性情温和的孩子使父母感到更成功。

　　我们急于抚平伤痛，就去对其进行合理化。然而，相关心理学研究显示，苦难只会把你击倒，而不会使你更强大。在废墟中，我们不会更坚强，而是更脆弱。发展心理学研究显示，经历了创伤的儿童将会更容易再次受伤，在不良环境中长大的孩子更加脆弱，日后更有可能在这个世上苦苦挣扎。

　　苦难对于成人的作用也是如此。例如，最新研究发现，在9·11恐怖袭击中，离世贸中心1.5英里范围内的居民与离开200英里以外的居民相比，他们大脑中负责情绪记忆的杏仁核在看到恐怖的面容后将有更大的反应。负责研究的芭芭拉·甘泽博士称，创伤留下了长远的神经生物学影响，即使在那些看起来比较达观的人也是如此，在创伤之后过了很多年，人们仍然容易得精神障碍。

　　顺境中成长更容易成才

　　诺姆曾经在以色列问一名反恐部队指挥官：你是从哪里找来那些用于反恐任务的恶狗的？很多人以为，在街上流浪的野狗既然能在“狗咬狗”的恶劣环境中活下来，一定能成为优良的反恐犬。但是，教官的回答恰好相反：流浪狗是最没用的，因为它们的行为莫测，很难训练成才。只有那些受到良好照顾，得到关爱，生命有保障的狗，才适合训练成反恐犬。

　　诺姆认为人也是如此：伤害和混乱的生活并不会使你更强壮，也不能让你更好地迎接世上的挑战，关爱和照顾才能让你强壮，能培养出你学习和适应的能力，更好地迎接日后的艰辛。