英国华威大学的安德鲁·奥斯瓦德教授与美国达特茅思学院的大卫·布兰奇弗劳尔教授,在对80个国家200万人的抑郁感与幸福度进行分析后发现,在全球大部分国家,人们的心理健康状况是沿着一条U形曲线发展的,即童年和老年时期比较快乐,44岁左右时情绪最为低落。而美国人情况则特殊些——男性50岁左右最不开心,女性情绪低潮期出现在40岁左右。
奥斯瓦德表示,其研究结果与此前很多研究及应用心理学课本不同——它们显示,随着年龄的增长,我们的情绪会保持一个相对稳定的状态。
调查显示,一些外在的因素,包括不同国家和民族背景、社会经济地位、工作、婚姻和生育状况,对情绪影响并不大。奥斯瓦德表示,“‘中年危机’发生在每个人身上,无论男女、婚否、贫富。当然,这和各国社会竞争的普遍加剧也有一定关系。”
据专家推测,导致“中年危机”的主要原因是:此时,人们必须接受现实,承认自己年轻时的一些理想可能永远不会实现;同时,人们往往在中年开始意识到生命的短暂和脆弱。“但这和自身性格也有关系。乐观的人更懂得知足常乐,并知道如何调整自己的情绪;悲观的人则往往喜欢攀比,急于出人头地,而且时常压抑情绪。”研究者建议如果能交一些比自己稍微穷点的朋友,就很容易产生幸福感。
奥斯瓦德进一步指出,到50来岁时,大多数人就能走出低谷了。更令人鼓舞的是,如果你到70岁时身体依然健康,那甚至会像20岁时一样开心。此前,美国密歇根大学医学院附属医疗机构也发现,随着年龄增长,人们会更善于应对各种波折,并随年华老去逐渐改变对年龄的态度。因此,老年人往往比年轻人活得更开心。
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