你买过“心理自助手册”这类书吗?如果买过，那你跟大部分美国人都差不多。仅仅2003年一年，美国出版商就推出了超过3500种新的心理自助类书籍，销售额在6.5亿美元以上。然而，心理自助书能帮助你自助吗?2008年荷兰学者贝格士玛(A. Bergsma)发表在《幸福研究》杂志上的研究《心理自助书能自助吗?》(Do Self-help Books Help?)表明，人们对自助书的评价毁誉参半，有人对其保持怀疑态度，认为它给读者提供虚假的希望甚至是伤害;也有人的研究支持自助书具有积极作用。但到底心理自助书能否帮人自助，学院派心理学家对此的研究少之又少。这不能不说是一大遗憾，因为自助书可能是大众从心理学研究成果受益的一个十分重要的途径。以下是贝格士玛的研究结果。

　　一、什么是心理自助书?

　　字典对“自助”的定义是，在没有其他人帮助下，进行自我帮助或自我完善的行为。那么，心理自助书可以定义为关于如何在没有专业帮助的情况下应对自己的个人或情绪问题的书籍。据此我们可以知道关于灵魂、生理健康、节食和外貌等书籍不在此列。

　　二、分为哪几种类型?

　　为了对自助书有一个整体的了解，荷兰心理学家贝格士玛对其进行了分类。他首先列出了荷兰的心理学畅销书目，然后从中选出自助书，范围是从1999年9月到2000年8月，得到了57个书目。尽管这种搜集资料的方式可能存在偏差，但基本上还是能让我们了解到荷兰人选择心理自助书的偏好。按照主题，贝格士玛将自助书分成了四类：个人成长类(personal growth)，个人关系类(personal relations)，应对压力类(stress coping)和自我认同(identify)类。它们在市场上的占有率依次递减，即个人成长类最多，自我认同类最少。

　　为了方便分析，他进一步将这些书划分为两个维度：问题导向型(problem-focused)和成长导向型(growth-oriented)，理论型(theory-guided)和折衷型(eclectic)。关于个人成长和自我认同感(例如“我是谁”这类的问题)的书属于成长导向型，而应对压力、抑郁和睡眠等主题的书则属于问题导向型。折衷型使用心理学不同思想流派的观点，而理论型则来自某一个特定的研究而具有广泛的适用性。大多数书都是折衷型的，但学术取向的作家通常写理论型的书籍，例如塞林格曼(Seligman)、契克森米哈(Csikszentmihalyi)和 博兰(Bolen)。前两个是积极心理学的创始人，博兰则是一位荣格精神分析学家。认知行为疗法的观点也在理论型的自助书中充分的体现。