二十世纪七十年代，中国地震学家在调查地震前、后植物的变化时，发现了许多值得注意的自然现象。

    1970年宁夏西吉发生5.1级地震前的一个月，距震中66公里的隆德县，蒲公英于初冬季节就提前开了花。1972年长江口区发生4.2级地震之前，上海郊区曾出现了不少山芋藤突然开花的罕见现象。

    1976年唐山大震前，唐山地区和天津郊区出现了竹子开花和柳树梢枯死的现象。当时，科学家还无法确切地说明地震孕育过程中，哪些物理或化学的因素，会引起植物生长现象产生异常。

    20世纪八十年代以后，科学家对植物是否能预测地震进行了深入详尽的研究，从植物细胞学的角度，观察和测定了地震前植物机体内的变化。经研究后发现，生物体的细胞犹如一个活电池，当接触生物体非对称的两个电极时，两电极之间产生电位差，出现电流。在动物中，感觉神经便把兴奋送到中枢神经系统，然后通过大脑发出指令，作出相应的反应。但在植物中，没有分化出感觉器官和专门的运动器官，然而它们对外界的刺激仍可以在体内发生兴奋反应，就像含羞草被触摸后会立即收缩那样。

    根据以上的理论基础，科学家用高灵敏的记录仪对合欢树进行生物电测定，并认真分析记录下的电位变化，结果发现合欢树能感觉到地震前兆的刺激，产生出明显的电位变化和过强的电流。例如1978年6月6日到6月9日4天中，合

欢树的生物电流一直正常，到10日，11日则出现了异常大的电流，第二天附近发生了7.4级地震，以后余震持续了10多天，电流也随之变小。

    原来植物的根系能敏感地捕捉到地下发生的许多物理、化学变化，其中包括地温、地下水、大地电位和磁场的变化，导致植物也产生各方面的相应变化，所以地震前植物会产生异常强大的电流。

    所以说，海原地震后，地震做为一门科学研究在我国正式开展起来。