莲有多种用途：其根茎为藕，生用清热、凉血，熟用健脾开胃；其藕节止血散淤；其梗通气宽胸；其叶清暑解热；其花清暑止血；其籽补脾益肾、养心安神。虽然莲一身都是中药材，但有滋补作用的仅是莲子一味药，所以本节介绍莲子。

    我国大部分地区均产莲子，中药商品将湘莲（产于湖南）、建莲（产于福建）、湖莲（产于江苏）定为道地药材，质量最佳。

    莲子这个药，作用于心、脾、肾三脏，兼有收涩作用。它最益脾胃，能够健脾益气，这类似于山药，同时它又有止泻的作用。其收涩作用比山药强一些，所以经常和山药配伍，治疗脾气虚导致的便溏腹泻。

    莲子也是一个食品，在八宝粥这一类食品中，经常都有莲子。它也可以用来炖肉，主要作用在脾和肾，可补肾气，又能够固涩肾气。如果肾气虚导致的肾气不固，如遗精、滑精、遗尿、尿频等症，可以用它来补。如果女性白带过多，可能是肾气虚、肾气不固，也可能是脾虚、湿浊下注，都可以用莲子补养。

    莲子为药食两用之品，服用安全，每日养生保健用量可为10-50克。

    中老年人脾胃虚弱、运化不足所致的神疲乏力、便溏泄泻、遗精滑泄、虚烦失眠等，可用莲子煮粥，服用方法如下：

    1.莲子30克、糯米50克、红糖少许，同煮成粥食用。

    2.莲子30克、山药10克、大枣10枚、大米100克，同煮成粥食用。

    3.莲子20克、芡实10克、茯苓5克、大米100克，同煮成粥食用。