澳大利亚沃尔特与伊丽莎·豪研究所等单位的科学家最近为癌症量身定做了一种新型药物,它能遏制细胞内一种叫做BCL-XL的蛋白质,这种蛋白质会促进癌细胞生存,让许多抗癌措施效果不佳。研究人员指出,这是向设计新型抗癌药迈出的重要一步。
BCL-XL是促生存BCL-2家族蛋白质中的一员,能阻止细胞死亡。而这种叫做WEHI-539的药物,专门设计用来与BCL-XL蛋白质结合并遏制其作用,从而恢复细胞的死亡能力。死亡和清除体内异常细胞是对抗癌症发展的一项重要防护措施。但在固体肿瘤中,BCL-XL常被过度表达,产生高水平的BCL-XL蛋白使癌细胞变得很长寿。它们还与肺癌、胃癌、结肠癌和胰腺癌的恶化有关,使恶性肿瘤细胞能抵抗许多癌症治疗措施。
遏制BCL-XL能提高细胞凋亡反应,由此可能广泛用于癌症治疗。WEHI-539有望将药物对正常组织的毒性伤害减到最小。
研发者称,在创造新型抗癌药的道路上,开发出WEHI-539是一个重要的里程碑。尽管WEHI-539在使用效果上还未达到最优,但它是一个很有价值的工具,能用来把BCL-XL的功能与其同伴区分开来,以便详细分析BCL-XL如何调控癌细胞。
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