慢性心衰是各种心血管疾病的终末阶段，目前我国有近500万心衰患者，约占全球的1/4。

　　慢性心衰的发生是在高血压、冠心病、风湿性心脏病、心肌病等各种心血管疾病的长期影响下，心肌收缩舒张能力逐渐减弱，心排血量逐渐不能维持正常水平而引发的一种疾病。我们的心脏就像一台水泵一样，把血液输送到全身各处，一旦发生慢性心衰以后，心肌的收缩舒张能力减弱后，心脏的“泵”的作用就会发生故障，不能将回流到心脏的血液泵出去为各个器官提供营养，人体就无法维持正常的生命活动，出现呼吸困难、夜睡不能平卧、胸闷喘促、尿少浮肿、疲劳乏力等一系列症状，严重者甚至生活不能自理。

　　近年来，医学研究发现，心衰的发生在于心脏泵功能的神经内分泌过度激活，使心脏活动力度加大，速度加快，增加了心脏的负担。长期心脏负担过重，心脏的形态就会发生改变，逐渐变大，出现“心室重构”，进一步造成心脏的舒缩能力下降，功能受损。因此现代医学认为心衰的治疗，一方面强心、利尿、扩血管，另一方面应该抑制神经内分泌系统过度激活、改善心室重构。美国推出的2009年版《成人慢性心力衰竭诊断与治疗指南》推荐了四种心衰的基本治疗药物，分别是利尿剂、ACEI（或ARB）、β受体阻滞剂和地高辛，这几种药物联合使用，可以在强心、利尿、扩血管的同时起到一定的调节神经内分泌作用。但是也有专家指出，这些药物各自都具有不同的毒副作用，联合用药后出现的毒副作用更难以控制。

　　最近，欧洲心脏病学会制定了最新的评价心衰药物疗效的主要指标——氨基末端B型利钠肽前体（NT-proBNP）。患者血清中NT-proBNP的水平越高，就说明心衰的程度越深，心室重构病变就越重，因此NT-proBNP被视为治疗心衰的关键点。心脏病学界认为，常规治疗慢性心衰如果能把NT-proBNP的水平降低30%以上，疗效就已经非常突出。

　　在我国第四届全国心力衰竭学术会议上发布的芪苈强心胶囊的循证医学研究结果令人振奋，芪苈强心胶囊可显著降低NT-proBNP的水平，试验组NT-proBNP水平下降超过30%的患者比例达47.95%，远远高于对照组。该研究是由南京医科大学第一附属医院及中国医学科学院阜外心血管病医院为组长单位，联合国内23家综合三甲医院进行的，芪苈强心胶囊还能显著改善心功能，提高左室射血分数（LVEF），改善患者心慌气短、下肢浮肿、乏力疲劳等症状，可降低心衰加重再住院的发生率；由于患者心功能不全活动往往受限，实验证明服药后患者6分钟步行距离逐渐延长，运动耐力明显增加。