很多孕妇一直以为她们的小宝宝就像一个寄生虫，只知道索取、索取、索取。但是新的研究发现，胎儿也给了妈妈终生的礼物：一种很像干细胞的胎儿细胞能够进入到妈妈生病的器官并修复它们。

　　塔夫特-新英格兰医药中心的研究人员在最新一期的《美国医学会杂志》上撰文说，他们在孕妇的肝脏、甲状腺和脾内都发现了这样的胎儿细胞。

　　“如果我们能够证明它们就是干细胞，并且能够从孕妇的血液或组织中提取它们，那么最终将显现出它们对孕妇、婴儿甚至是其他不相干的人的潜在的治疗能力。”中心医药遗传学主任、杂志资深撰稿人黛安娜-毕安奇博士说。

　　她说这项发现还有可能给美国正在进行的关于干细胞的讨论带来影响，因为它们增加了干细胞获得途径的多样可能性，避免因培养胚胎或破坏胚胎带来的伦理道德争议。

　　美国总统乔治-W-布什对联邦财政支持人类胚胎干细胞研究进行严格限制，禁止摧毁人类胚胎以获取干细胞。

　　《美国医学会杂志》的一篇社论说，新的发现增加了神奇并让人兴奋的可能性，“未出世的孩子为妈妈治病的时代将很快就会到来，可能在遥远的未来，还将变成全家人最终的健康保险。”

　　早在1996年，毕安奇第一个发现怀孕母亲的血液里有胎儿细胞存在，它们以很小的量出现，但是看起来它们能在妈妈(包括那些流产的孕妇)体内永久存在下去。后来，毕安奇 和其他研究者在孕妇的多种器官里发现这种胎儿细胞。

　　在孕妇肝脏、脾和甲状腺等器官中都可以发现这种细胞，并且它们在发生病变的器官中不成比例的出现。但毕安奇说，研究才刚刚起步，需要进行更深入的研究，确证这种胎儿细胞是否就是干细胞，如果是，继续开发用它们来治疗疾病的方法。

　　长期以来，人们一直认为孕妇能够发展出对付疾病(像硬皮病和狼疮)的自动免疫功能，是她们的身体在保卫自己的器官。但是这项最新发现证明了另外一种假设，可能胎儿细胞实际上具有干细胞的特性，能够对妈妈受损的器官做出反应并且修复它们。这看起来是个好事，毕安奇说：“一朝拥有，终身收益，无论你走到哪里，你都带着孩子给你的最好的纪念品。”