当人们为身体发胖而苦恼时，科学研究不断表明，肥胖与基因之间存在着千丝万缕的联系。英国《自然》杂志在网站上发表了我国科学家的一项研究成果。来自天津大学的消息说，这项成果将为治疗肥胖症的药物研发奠定基础。

    一种被形象地称为“肥胖基因”的FTO基因可能是导致肥胖的罪魁祸首。北京生命科学研究所和天津大学的科学家在国际上首次解析出FTO基因所表达的蛋白质的晶体结构，并且进一步证明该蛋白质是一类脱氧核糖核酸(DNA)去甲基酶。

    科学研究认为，FTO基因会抑制新陈代谢，降低能量消耗效率，导致肥胖。由北京生命科学研究所研究员柴继杰博士实验室与天津大学药物科学与技术学院药物化学系副教授雷晓光博士实验室合作开展的这项研究，主要从事关于与肥胖密切相关的FTO蛋白质的晶体结构和该蛋白质的脱氧核糖核酸(DNA)去甲基酶活性机制的相关研究工作。

    基于此项研究，两家实验室正在合作通过计算机辅助药物设计和高通量药物筛选的方法，寻找有效的小分子化合物，从而研发具有自主知识产权的创新型治疗肥胖症的药物。

    肥胖已成为包括中国在内的全球面临的一个严重公共健康问题。中国肥胖者已超过9000万人，超重者高达两亿人。专家预测，未来10年中国肥胖人群将会超过两亿人。肥胖不但会诱发糖尿病、高血压、癌症等诸多疾病，还会使人早逝。有数据表明，肥胖者早逝的危险是非肥胖者的1.3～2倍。