中国的“倒金字塔”家庭结构，使“空巢家庭”越来越多，长期孤独极易引发老年抑郁症。

　　有研究显示，目前65岁以上人群中，老年抑郁症的发生率是10%—15%。老年抑郁症的表现较为隐蔽，不易察觉到，加之“老年”的冠名，家人会以为是暮年劲衰、精力缺乏的生理规律，不一定从精神或心理疾患方面考虑，以致往往丧失了早期发现、早期治疗的最好时机。

　　其实，老年抑郁症有其特点。一是大部分病人经常无精打采、郁郁寡欢、有孤独感；二是常常焦虑不安，过于担心或情绪易激动，因小事与别人争吵；三是有时积极性和主动性下降，依赖性强，遇事犹豫不决。

　　对于老年抑郁症患者，须尽早治疗，采用药物和心理治疗相结合的方法。尤其是家人要精心照顾，安排好老人的生活起居，生活要有规律，早睡早起。在这里，我们建议患者家属可采用一些大脑保健的辅助方法：

　　1、每天都应安排一段时间的户外活动，鼓励老人主动参加集体活动，在与亲朋好友的接触中建立相互关怀和友谊，并从中获得成就与满足。

　　2、作为家属要善于观察，从老人微小的情绪变化上发现其心理的矛盾、冲突，并有针对性地做好心理说服、解释、劝慰、鼓励工作，如选看一些电视风光片、音乐片和喜剧片等。每天晚上用热水泡脚，做些大脑按摩保健操。

　　3、有条件的可参加一些老年社会活动，组织全家人出去旅行等。家属要鼓励老人坚持服药，并注意观察可能出现的副作用，切不可随意增减药物，以免造成治疗前功尽弃。