大蒜被称为最佳营养食品之一，原因与它的成分有关：大蒜含蒜素、蛋白质、脂肪、糖、维生素B、维生素C及硒、钙、磷、铁等矿物质，对人体有预防和治疗疾病的功效。

1、调节胰岛素。近年来由于人们的膳食结构不够合理，人体中硒的摄入减少，使得胰岛素合成下降；而大蒜中含硒较多，对人体中胰岛素合成下降有调节作用，所以糖尿病患者多食大蒜有助减轻病情。

2、抗癌防癌。大蒜能保护肝脏，诱导肝细胞脱毒酶的活性，可以阻断亚硝胺致癌物质的合成，从而预防癌症的发生。同时大蒜中的锗和硒等元素还有良好的抑制癌瘤或抗癌作用。

3、降低血脂、防止血栓。科学家给大蒜的一个外号是“血管清道夫”，蒜素是心血管的有效保护成分，研究人员发现长期吃大蒜的人血管内壁里的脂肪沉积比不吃的人要轻很多。而血管壁脂肪沉积是心血管病的一大诱因，时间长了会让动脉阻塞、弹性变差，引起中风或心肌梗死。大蒜还能降低血脂和血液的黏稠度、抗血小板聚集，使心脏病、脑血栓和脑出血的发作危险大为减少。

4、延缓衰老、预防铅中毒，健脑益智。常食大蒜能延缓衰老，因为它的抗氧化性优于人参。经常接解铅或有铅中毒倾向的人食用大蒜，能有效地预防铅中毒。大蒜中的成分和人体内的维生素B1结合能产生“蒜胺”，这种蒜胺能促进和发挥维生素B1的作用，增强碳水化合物氧化供能，为大脑细胞提供足够的能量，使思维敏捷。

5、抗炎灭菌。大蒜素具有很强的杀菌作用，对肠道中的痢疾杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、霍乱弧菌和沙门菌等，呼吸道的结核杆菌、白喉杆菌和葡萄球菌等，皮肤上的霉菌，以及滴虫、蛲虫等，都有很好的杀灭和抑制作用，故大蒜有“天然广谱抗生素”之美称。尤其对上呼吸道和消化道感染、霉菌性角膜炎、隐孢子菌感染有显著的功效。另据研究表明大蒜中含有一种叫“硫化丙烯”的辣素，其杀菌能力可达到青霉素的十分之一，对病原菌和寄生虫都有良好的杀灭作用，可以起到预防流感、防止伤口感染、治疗感染性疾病和驱虫的功效。

一般而言，整粒大蒜中并不存在蒜素。把大蒜碾碎，才会产生蒜素。但蒜素是一种极不稳定的有机硫化合物，一旦加热，蒜素生成量就大为减少，煮熟的大蒜里几乎不含活性蒜素。因此，吃大蒜最好的方法就是捣碎成泥，现吃现捣，而且不可捣后长时间放置，每日生吃两瓣蒜即可。患有眼疾、眼病患者和经常发烧、潮热盗汗等虚火较旺者以及胃、十二指肠溃疡患者、皮肤病、习惯性便秘的病人不宜或应少吃大蒜。

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