服食，又称服饵，就是按一定方法摄入饮食和药物，以求健康长寿。《老子》第十二章云：“五味令人口爽。”爽者差也...

    服食，又称服饵，就是按一定方法摄入饮食和药物，以求健康长寿。《老子》第十二章云：“五味令人口爽。”爽者差也；失口之用，故谓之爽。老子认为，饮食不当，食物性味（中医把食物的性味分为五种，合称五味）配搭不调，会有害于身体健康。

　　战国扁鹊在世的时期，我国医生就分为四类：食医、疾医、疡医（相当于现在人们所说的外科）和兽医，食医的地位最高。有一种分类法，把道学养生术分为五类，曰形养、神养、术养、食养和药养。服食（食养和药养）问题占有重要的地位，《道藏》中论及服食的文章比重相当大。

　　“以类补类”说。以类补类包括两个方面：“象形法”和“象义法”。象形法就是采用外形象人体脏器的药食调治相应器官。如核桃仁酷似人脑沟回，以之补脑；沙苑子形象人体之肾，以之补肾。“象义法”就是用药食的较强属性来补充人的相应属性。如生在水中的药，食物性寒则以之清火；长在石山中的矿物性热，提炼以祛寒；蝉擅鸣而以之开音；红色的药食性热用以温补；绿色的药食性寒以之清热。     

　　“五味相调”说。五味学说是五行学说和周易思想在服食术上的应用。《内经·阴阳应象大论》曰：“东方生风，风生木，木生酸……南方生热，热生火，火生苦，苦生心……中央生湿，湿生土，脾生热，肉生肺……西方生燥，燥生金，肺生皮毛，皮毛生肾……北方生寒，寒生水，水生咸，咸生肾，肾生骨髓，髓生肝。”这就是中国药食养生学奉行了几千年的五味归经理论。

　　这里的归经说是指药食对人体脏腑具有的选择作用。苹果、葡萄和黄花菜等酸味食物有利于肝；甜味食物对胰脏有益，如各种豆类；盐是刺激肾脏的物质；苦味的物质有利于心脏。《内经·脏气法时论》又说：“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”极力主张药、谷、果、畜、菜配合服用，才能治病养生。《内经·生气通天论篇》谈到五味不调可能造成的不良后果：“味过于酸，肝气以津，脾气乃绝；味过于咸，大骨气劳，短肌心气抑；味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡；味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚；味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。”这就是养生学五味相调的理论渊源。

　　“损益兼济”说。普通人说到饮食，就想到“补”、“益”两个字。的确，“人生一世，久远之期，寿不过三万日，不能一日无损伤，不能一日无修补。”但是，随着年龄的增长，代谢功能降低，体内积聚的多余物质越来越多，所以还需要“减”和“损”。道学主张，“食戒过多，食过则症块成疾，已饥才食，未饱先止”的进食原则，就是为了保持膳食损益的动态平衡。另外道学中还有“辟谷”法，是服食法中的反向平衡艺术，用它可以达到清理脾胃，使内脏在一定时期内得到休息的目的。