“四气”是指药物具有寒、热、温、凉四种不同的性质。寒凉药物具有清热、泻火、解毒、滋阴作用;温热药物温中祛寒、温经通络、温阳化气、活血化瘀、温化痰湿水饮等作用。
“五味”是指药物具有酸、苦、甘、辛、咸五种不同的味道。其中“淡”味附于甘,“涩”味附于酸。辛甘淡属阳,酸苦咸属阴。
辛味具有发散、行气、行血、健胃作用。可用于外邪束表诸证,如生姜散邪;也可用于气血运行不畅,如陈皮。
甘味具有滋养、补脾、缓急止痛、润燥作用。主要用于机体虚弱或虚证,如淮山、大枣,也可用于气拘急的腹痛,如甘草等。
苦味具有清热、泄降、燥湿、健胃的作用。多用于素体偏热或热邪为患的病证,如黄芩、栀子。
酸味具有收敛、固涩、止泻的作用。主要用于虚汗、久泻、遗精、咳嗽之症,如乌梅止泻、五味子止咳、覆盆子止遗精滑泄。
咸味具有软坚、润燥、补肾、养血、滋阴的作用。
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