齐桓公回宫后,就病倒了。有个满腹经纶的书生得悉恒公见鬼患病,便前来求见。
齐桓公问:“世上到底有鬼吗?”书生肯定地回答:“有!室内之鬼名叫履,灶房之鬼叫做髻,土堆上还有雷霆鬼,水中有罔象鬼,丘陵有峷鬼,原野的鬼叫彷徨,沼泽地里的鬼则叫委蛇……”
齐桓公见书生对答如流,对鬼十分精通,心中甚喜,又问:“委蛇鬼是什么模样的?”
书生不假思索地说:“车毂般大,车辕般长,穿紫衣,戴红帽,谁能见到委蛇,那就是将要成为霸主的先兆啊!”
齐桓公听了,马上堆笑说:“我所见到的鬼,正是你说的这种委蛇呀。”于是齐桓公重整衣冠,起床与书生聊天,并设宴款待,齐桓公的病也不知不觉地好了。