明代《免疫类方》说，免疫能“免除疫病”，这与现代认为免疫有防御外源性病原微生物等入侵致病作用的认识相吻合...

    明代《免疫类方》说，免疫能“免除疫病”，这与现代认为免疫有防御外源性病原微生物等入侵致病作用的认识相吻合。现代的人工自动免疫法，采用灭活或毒性很小的菌苗、疫苗、类毒素来激活人体的免疫功能，使人体自动产生特异性免疫力，如接种卡介苗预防结核病，接种牛痘疫苗预防天花等，其先驱是公元4世纪东晋的葛洪，他的《肘后备急方》记载了“以毒攻毒”法治疗狂犬病的经验，即将疯狗打死，取出脑髓敷在病人创口上。公元7世纪时，隋代的《诸病源候论》更有将恙虫(古名沙虱)磨末吞服预防蒜虫病(古名沙虱热)的记述。 

    11世纪时，又有宋真宗宰相王旦为儿子种痘的传说。明代隆庆年间(公元1567年-1572年)，种痘法更自安庆逐步推广至全国。清代张琰还于1681年出版了《种痘新书》。其后朱奕梁著《种痘心法》，使种痘方法日益完善。我国人痘接种术自17世纪开始，陆续流传到世界各国。1796年英国医师琴纳在人痘接种术的启发下，发明了牛痘接种，写下了人类预防医学史光辉的一页。

    免疫对机体的另一种重要功能是免疫监视。此功能能消灭因内源性或外源性抗原所导致的突变细胞，除患于未然。这一功能对于防治肿瘤至关重要。中医古籍早有“正气虚则为癌”的说法，因此中医治癌常用扶正祛邪的方法，使机体的免疫功能激活，从而战胜肿瘤。实验证实，党参、灵芝、香菇、黄芪、首乌、冬虫夏草等有类似西药干扰素的作用。 

    此外，清热解毒中药青黛、板蓝根、银花、蒲公英、紫花地丁等也有提高免疫力的作用。清热解毒药属祛邪药，这也证实了中医“扶正即所以祛邪，祛邪即所以扶正”的科学性和实践指导意义。