一篇发表在美国《科学》杂志的学术报告研究了400多名在中国备受争议的独生子女政策推出前后出生的北京市民，认为独生子女可能对经济发展产生影响。

    澳大利亚国立大学的这项研究采用了多种性格测试和游戏来评定参与者的性格特征。比如，有一种“信任游戏”，参与者在被分配给了一些钱之后，转而把钱赠送给一个匿名的捐赠者，这名捐赠者手中的钱数会增至三倍，然后捐赠者会把这笔钱送还最初送钱的人。游戏的设计意图是最初送钱的人需要相信接受金钱的人会把所有的钱都返还给他。统计结果发现：独生子女的参与者送给捐赠者的钱会有所减少；相应的，捐赠者返还给他们的钱也会有所减少。

    其他一些研究结果还显示，独生子女长大成人后对他人缺乏信任感，也不值得别人的信赖，在学习和工作中缺乏竞争性，做人行事不够认真负责。这些独生子女更容易出现神经质、悲观和厌恶风险等不良情绪。

    澳洲学者们的研究对象虽然来自中国，但独生子女的利弊并不是一个只在中国才受到关注的问题。研究人员发现，独生子女总的来说更具自信，在学术上的成就更加出众，并非更加易怒或不合群。不同的是，多子女家庭的孩子更喜欢从事团体运动，而独生子女则更加愿意把精力花在动脑子，或者与音乐有关的业余活动上。在接受路透社采访时研究人员说：“这些独生子女缺乏创业能力，不愿意承担风险，也不喜欢竞争。这就造成了整个社会都缺乏信任感，而信任是商业社会中进行交易必不可少的要素之一。”