吸吮是孩子先天本能，但吞咽和咀嚼却需要后天的训练。

    广东省妇幼保健院新生儿科副主任医师叶秀桢给出了这样的辅食添加实用贴士：不着急断奶。从单一品种开始，并观察孩子是否过敏。刚开始时添加米粥或成分单一的菜泥1-2勺；每2-3天添加一种新食物，并观察孩子是否过敏。不要添加糖、盐、酱油等调料。此外，非常重要的一点是，要鼓励婴儿自己进食或用手抓食物。

    传统的喂养方式有一个明显的特点——被动，还出现各种不正常的喂食方式，如边看电视边喂食、边玩边喂食等。

    用主动进食代替被动喂食，表面看只是对小孩喂食方式的小小改变，但其中蕴涵的后续影响却非常重要。

    美国哈佛大学曾就人脑发育进行临床研究，结果发现，幼儿进行自主的外部行为越频繁，对脑细胞的刺激就会越多，由此形成的神经元也会越多，大脑各区域间的协调能力便增强，对幼儿日后成长有很大的促进作用。咀嚼就是锻炼脑部发育的行为之一，医学界有一种说法是“咀嚼等于聪明”，讲的也是同样的道理。

    自主进食，可以让婴儿得到多方面的锻炼。咀嚼、吸吮、吞咽，这一系列的过程，实际上是在锻炼婴儿的动作灵活性。而抓取不同颜色的咬咬乐，在锻炼动作准确性和双手协调性的时候，提升了婴儿的视觉识别能力。不同气味和口味的食物，则是在诱发婴儿的味觉和嗅觉的灵敏度。

    自主进食让婴儿比较自如地调节呼吸与口腔的动作，为婴儿学习发声、开口说话打下良好的基础。咀嚼的过程还可以缓解出牙时的不适，促进牙齿的生长。而经常性的咀嚼，有利于婴儿面部骨骼、肌肉的发育，活跃婴儿脑部血液循环，使脑细胞获得更多的氧气和养分，从而促进大脑的发育。更重要的是，婴儿能够形成自主、自动的行为习惯。