使用物理防晒剂的防晒产品就是物理防晒。物理防晒剂是用于阻挡、反射紫外线的无机物，最常用的是氧化锌(ZnO2)、二氧化钛(TiO2)，这两者完全无刺激性。物理防晒剂相对来说更稳定、安全，而且可以提供从UVB到UVA的全波段防护。
　　在传统上，物理防晒霜比较厚重，涂在皮肤上颜色发白且偏青，不过氧化锌和二氧化钛粉碎成纳米级以后也可以有透明的外观，已经可以做得轻薄透明、不影响肤色了。
　　相应地，使用了化学防晒剂的则为化学防晒，它们通过吸收紫外线、将紫外线转换成热能而避免损伤皮肤。
　　化学防晒剂通常是透明的，因此具有更加轻薄和自然的外观。化学防晒剂若被皮肤吸收，则可能产生光敏反应，多数化学防晒剂都有一定刺激性，相关规范对其添加量有上限规定。在中国目前允许使用的28种防晒成分中，26种都是化学防晒剂。
　　优劣都是“相对”的

　　其实关于物理防晒和化学防晒之争，最早的时候确实有物理防晒太厚，化学防晒容易致敏的现像出现，相对来说，还是物理防晒要安全，但注意是“相对”，如果说一千人中有一个人对化学防晒有反应，那么物理防晒就是万分之一的安全。所以，有人对物理防晒有过敏，也不是什么特别奇怪的事，总会有人不适合。
　　物理OR化学 不用太计较
　　但时至今日，科技总在变化的，物理防晒已经可以做到没有那么厚重了，特别是日系的物理防晒，已经能做到不白不厚不油了。至于化学防晒，大部分知名品牌现在的技术也已经能做到安全。有许多产品为了达到轻薄透明与防晒力的平衡而采用化学和物理防晒结合的配方。每一种防晒剂对不同波段的紫外线防护能力也不同，所以把它们彼此配合起来使用，达到在各个波段都有比较好的防护能力，也是业界通用的做法。