慢性肾炎以水肿、尿蛋白、血尿、高血压为主要特征表现，该症多见于中、青年，且男性发病率高于女性。近年来，又有发现称：老人慢性肾炎的发病率也有上升趋势。

关于慢性肾炎的临床表现，祖国传统中医学的“水肿”、“虚劳”、“腰痛”、“眩晕”等病证中有类似记载。《金匮要略》云：“肾水者，其腹大，脐肿腰痛，不得溺。”与慢性肾炎腰痛类似。如果慢性肾炎难以控制，后期患者全身机能衰退，出现气血阴阳虚衰现象，极似中医学的“虚劳”症状。故从中可以看出，其实在古代，我们中医就从不同角度对慢性肾炎有了较为深刻的认识。目前，中医对慢性肾炎的治疗方法在不断改进中，且疗效也在稳步提升。

●从二十世纪二三十年代起，黄芪配党参对慢性肾炎尿蛋白的治疗方法就已经广泛被应用。

●二十世纪五十年代，慢性肾炎病因发展理论尚未有人深入研究，但此时中医药已经开始治疗慢性肾炎，多以温补肾阳为主。

●六十年代，慢性肾炎发病率不断提高，全国慢性肾炎中医治疗座谈会在重庆召开，并总结经验与慢性肾炎的治疗方法，但此次会议并未取得真正意义上的突破。

●七十年代，全国各地普遍开展中医中药诊治慢性肾炎的理论与临床实践研究，大力应用拓展古方，使中医中药治疗慢性肾炎的疗效有了大幅度提升。

●八十年代，由于实验室及其他客观诊断依据的不断完善与进展，发现慢性肾炎多有血液粘稠度的升高及微循环障碍。因此，中医据此制定了化瘀通络的疗法，使中医治疗疗效有了进一步提升。