肾病是一种复杂的慢性病，应该怎样理解、定义肾脏病？当前肾病理解有中、西医两个概念。西医认为：肾脏病就是肾脏功能损害综合征。 要全面理解这句话，请与我们一起分析这样几个概念：

　　1、什么是“肾功能”。肾功能就是指肾脏是起什么作用的。它的生理功能是什么？一方面，它是滤过器官，具有将血液中的代谢物滤出的功能；另一方面，它作为调节器官，还具有调节和维持人的体液和血液酸碱平衡的功能；再一方面，它作为分泌器官，还具有分泌和降解激素的功能。上述三项功能就基本上概括了肾脏的功能，即肾功能。

　　2、关于“损害”。损害是指因各种不正常原因造成的肾功能的损伤、损坏等。也就是各类因素的破坏导致的功能异常。从异常这个角度说，肾脏功能损害综合征也可以称为：肾脏功能异常综合征。

　　3、怎样理解“综合征”。要理解综合征，就要先弄清“症”和“征”的关系。“症”是指身体因不适而出现的单个症状。综合征是指一组症状或一系列症状的组合。

　　综合上述概念，我们也可以这样理解肾脏病：由于肾脏是起滤过、调节、分泌作用的，所以，也可以将肾脏病归纳为：肾脏滤过、调节、分泌功能损害综合征。

　　中医是怎样定义肾脏病的呢？中医将肾脏病定义为虚实病。为什么呢？

　　因为中医将人体中看不到、摸不着的东西定义为阳和虚。将看得到摸得着的定义为阴和实。中医还认为肾脏是起气化作用的，是将人体中的精华物质气化后升腾至人体的各个部位。所以，中医认为肾脏病就是因气化功能不足而形成的气血、阴阳、虚实不调病。