每年有一百万人死于病毒性肝炎，可时至今日，公共卫生的应对活动却参差不齐，支离破碎，这与问题的严重程度不符。Jane Parry报道。
病毒性肝炎影响到世界上约5亿人，是受到艾滋病影响人数的十倍以上。

不同病毒可引起不同形式的病毒性肝炎。甲型病毒性肝炎属于一种急性、一过性病症，死亡率不高。而染上了乙肝和丙肝就可能转为慢性，导致肝硬化及肝癌。甲肝通过接触了感染者或者受到污染的食物或者饮用水而传播，可乙肝和丙肝的获得则主要通过受到污染的针头或者血液制品。

感染特征不尽相同。慢性病毒性肝炎可持续潜伏数十年，而感染了某种这类肝炎的多数人却浑然不知如何得了病。所有人群都可受到病毒性肝炎带来的影响，但穷人往往受害最重。患病倍感羞辱，错误信息盛传，疾病治疗昂贵。在中国等某些国家，患有慢性肝炎的病人遇有歧视。

估计有3.5亿人患有慢性乙肝感染，亚洲面临的疾病负担尤重；有1.7亿人染有丙肝。在卫生保健、注射以及血液操作方面常常伴有不安全行为的地方，疾病流行可造成巨大破坏性影响。

设在日内瓦的世界卫生组织（世卫组织）医官及肝炎归口联系人Steven Wiersma博士表示：“疾病负担确实很沉重，但病毒性肝炎一直受到遗忘[且]没有将其放正位置。”

现在注定要做出变革，因为2010年5月由第63届世界卫生大会通过的一项决议，呼吁全球采取一致行动，来解决这一问题。“正是患者权益倡议团体做出了艰苦努力…才将[这个问题]放入了卫生大会议程，” Wiersma说。各国认识到世卫组织“所作的有益工作，比如通过计划免疫和血液及注射安全宣教，帮助各国预防病毒性肝炎，”他说。卫生大会的决议获得了一致通过 ，这是全球做出协调反应的起点，涵盖了计划免疫、患者检测和治疗、为感染者进行教育和宣传以及研究和支持，帮助各国研拟国家应对活动。

世界肝炎联盟主席Charles Gore称，需要做更多工作，为数百万慢性肝炎患者提供治疗，并防止病人死于肝癌和肝硬化。Gore还表示，应作更多工作，针对卫生保健工作者开展血液安全和针头安全教育，并与耻辱和无知做斗争。据世卫组织估计，每年在卫生保健机构内由不安全注射引起的乙肝病例有2100万例。

“世界上没有一个国家不存在病毒性肝炎问题，”他说。“艾滋病毒和疟疾仅发生在部分国家，而肝炎却无处不在。就传染病而言，可以说这是我们面临的最大挑战，特别是当解决这一问题的现有措施寥寥无几之时。”

询问了会员国加大与病毒性肝炎作斗争的需求之后，世界肝炎联盟与世卫组织合作开展了病毒性肝炎全球政策调查。这次调查显现出令人深为关切的情况：在135个国家中，有80%的国家表示病毒性肝炎属于公共卫生紧急事项，但同时抱怨道，他们缺少这方面的资金。有三分之一的国家根本没有疾病流行数据。各国表示，超过半数的人口不能免费获得检查，而鲜有国家政府开展肝炎方面的公共宣传活动。

“我们发现，计划免疫根本得不到重视。所有参与应答的人员都希望在监测、目标确定以及提高认识方面得到帮助。一旦论及这个问题，令我们感到惊奇的是，人们看到了做工作的必要性，”Gore表示。

就丙肝而言，尚无疫苗。该病通常与吸毒相关，在不同的国家都可以见到。比如，该病在埃及和巴基斯坦呈流行状态，这些国家的人们在接受医疗注射时大都冒着感染风险。

就乙肝来说，免疫接种很久以来就被当作控制疾病的关键所在。每剂仅需要0.21美元（联合国儿童基金提供10人份疫苗），从出生开始接种3剂乙肝疫苗，可使儿童得到有效保护，在几代人的时间里就可消灭这一疾病。

2005年，世卫组织西太区确定了预防乙肝目标。该区域占世界人口的三分之一，但由乙肝造成的死亡数却占到了全球的一半以上。该区域把2012年确定为控制乙肝的目标年份，中期阶段性目标是将五岁以下儿童感染慢性乙肝病毒的流行率从8-10% 降到2%以下，而最后的目标是降至1%以下。尽管该地区所有国家的计划免疫规划中都已纳入乙肝疫苗，但在覆盖率方面存有差距。

伦敦卫生和热带医学学院传染病流行病学教授以及英国疫苗和免疫联合委员会主席Andrew Hall博士表示，中国在开展婴儿乙肝免疫方面确立了标准，在初始免疫接种以及补种活动方面为其它国家树立了榜样。

“中国的乙肝问题占世界的65%，但却已经打开了局面。由于中国85%的肝癌都与乙肝相关，这一代中国人与同时代的英国人相比，罹患肝癌的比率或许更低，”他说道。

自2002年至2009年，中国政府和全球疫苗和免疫联盟各自出资3500万美元，向中国西部省份以及其他贫困县免费提供婴儿乙肝接种，大范围推开了出生免疫接种活动。这一做法反过来促进了全国各地的政策改变。2009年6月，卫生部宣布开展一次补种活动，所针对的是1994年至2001年期间没有接受乙肝疫苗接种的儿童，估计人数有6800万。

中国疾病预防控制中心免疫规划中心主任梁晓峰博士说，“五岁以下儿童的慢性乙肝感染率现已不到1%，相对而言，十年之前的数字为10%。这个降幅非常之大，使许多生命得以挽救。但是，仍有必要提高边远地区和流动人口的覆盖率。”

毗邻的蒙古也是一样，自1991年开展全国计划免疫活动以来，对儿童的乙肝流行率进行了调查，早期结果显示出积极迹象。“在蒙古，已有80%的人口获得了感染，15%为慢性感染。在男性和女性的发病率和死亡率方面，肝癌均属于蒙古的最大癌症，”蒙古医科大学流行病学和生物统计学系主任Dambadarjaa Davaalkham博士说。

2004年所作的一项调查发现，计划免疫活动开始以来出生的儿童中，有5.2%的7至12岁儿童呈乙肝抗原阳性反应。“这比其它国家高出了很多。现在，我们正在开展第二次调查，初步结果表明，4岁至6岁儿童中的流行率现已接近1% 。像蒙古这类流行肝炎的国家，存有母婴垂直传播情况。因此，如果在出生时能够接种疫苗，就会使这一主要危险因素得到避免，” Davaalkham说。

按照美国斯坦福大学医学院亚洲肝病中心主任、亚洲和太平洋消除病毒性肝炎联盟执行秘书Samuel So博士的话说，其它国家也在考虑开展补种免疫活动的必要性。

该联盟还与老挝人民民主共和国卫生当局开展了合作，帮助该国实现区域性乙肝目标。“在2009年，67%的婴儿获得了全部三针接种，而新生儿的接种比率更低，21%的新生儿在出生时及时接受了重要的乙肝接种。我们认为，加强宣传，增进对乙肝传播途径和危险以及免疫接种益处的了解，是提高出生时免疫接种率以及总体免疫接种率的重要因素，”So称。

尽管中国已经为有效开展乙肝免疫树立了光辉榜样，但是要冲破患者遇到的社会耻辱现象并非易事。人们对病毒性肝炎的传播方式存有误区，这可以追溯到1988年发生在上海的一次甲肝大流行，这次疫情影响到31万人，并由此设立了法规，将乙肝检查定为入学和就业的体检内容。

2009年8月，中国卫生部取消了将乙肝检查列入此类健康体检的要求，但执行情况却好坏不一。这是北京益仁平中心（一个乙肝患者权益倡导团体）在2010年的一份报告中提到的情况。

“中国仍然需要获得资源，在全国范围内开展宣教活动，所教导的对象不仅是大众，而且还有学校儿童。这样，他们才理解预防工作的重要性，才不会歧视受到感染的1亿中国人，”So表示。