第一阶段，所有的心理活动集中指向新近的死者。许多人往往痛不欲生，简直到了欲死不能的地步，他们整天涕哭，甚至拒绝死者火化或下葬。

　　第二阶段，对死者和其他人发怒或带有敌意。这时，死者已离开身边，存留者常常会对着照片中的他(她)生闷气，又迁怒于其他人，很容易无缘无故地和别人争吵。

　　第三阶段，要求其他人的支持和帮助。由于配偶失去，旧的依恋关系已不复存在，悲伤的情绪开始向他人发泄。他们常常会不顾别人是否愿意听，对一切人诉说自己的不幸，希望得到别人的同情和帮助。

　　第四阶段，他们已清楚地意识到，配偶已永远地失去了，正常的生活已彻底打乱了，整个心被绝望占据。

　　第五阶段，他们开始从绝望中撤退，向往正常的生活并开始重新组织新的生活。这一阶段，他们把自己的情感转移到其他人或其它事上去，主动地压抑悲痛的情绪，从表面上看，情绪上完全恢复正常。

　　上述五个阶段也可分别概括为震惊阶段，情绪波动阶段，孤独感产生阶段，宽慰自我阶段、重建新模式阶段。各阶段长短，因人而异。总的来说，丧偶的老年人的心理是消极的。

　　(二)独身老年人的性心理传统的看法是，人到了老年似乎不应再有性的要求了，性功能也必然一落千丈，尤其是独身丧偶的老年人;很少有人关心他们的性心理状态，从而使许多老人丧偶后，性兴趣，性活动受到严重的压抑。

　　其实，性是自然本能的表现，无论是什么阶段都存在性的问题。老年人性功能较中年人有所下降，但并不是消失。老年人丧偶后，经过一段时间的心理调适和恢复，这种本能的，又高于本能的情感(性爱和情爱)也会随之恢复。他们渴望性活动，有性兴趣，这是自然的，正常的事，无需大惊小怪。