地球不适，正在发热。极地冰融，大洋升高，海岸被侵蚀，整个气候环境都在发生变化。科学家预言，干旱、洪水、山火、粮食歉收都将接踵而来，食物链断裂，不少物种会因此消失。

    他们说得十分恐怖，但至少现在，多数人还没有明显的担忧。这就是通常说的“慢动作灾难”，就像众所周知的温水煮青蛙。它发生得如此缓慢，我们从未真正有过作出反应的冲动。乍听上去，它似乎并无大害。气温升高几度？那就把空调开得更猛些，或者北方买一栋房子，有什么大不了的？

    问题是，气温每升高一度，就会对气候、农业、移民和国际关系带来一系列影响。这里雨会下得特别多，那里会下得特别少。更加干热的气候意味着可以让土地更肥沃的微生物数量减少，从而使农业减产，继而恶性循环下去。让我们迅速看看全球变暖可能造成的最小损失吧：英国政府首席科学家估计，即便我们可以在最近的将来稳定全球碳排放水平，气温最少也要上升三摄氏度，这将导致全世界粮食产量减少2亿到4亿吨，4亿人将面临饥荒。

    随之而来的其他麻烦包括山崩、虫灾、山火蔓延、海水倒灌，还有大幅度的海岸线腐蚀。根据美国环保署最近的评估，在本世纪末到来之前，我丈母娘家位于特拉华州沙滩上的度假小别墅将消失在水中。我们将失去大片平原、沼泽和湿地，汹涌的移民潮将令城市和国家陷入混乱，烟雾和哮喘可能增加，而鱼储量将会下降。疟疾和登革热会卷土重来，蚊子们将无比热爱21世纪。

    好消息是，每个正在读这篇文章的人都会在这场灾难到达顶峰之前死掉。坏消息是，我们大部分人都有孩子，或者想要孩子。再过一两代，现在的迪士尼乐园将变成沉没的亚特兰蒂斯，孩子们得去水世界游玩了。

    即便是现在，你的处境也比你自己想像的要危险。气候专家告诉我，由于全球变暖，纽约登上高危城市名单，不是因为未来它附近的海平面要升高，而是因为现在已经升高了。一场大风暴就能把肯尼迪机场泡在20英尺深的水中，埋葬纽约的隧道和地铁，淹没曼哈顿、布鲁克林和皇后区大批住宅。因为建筑密集、结构复杂、人口众多，与美国其他城市相比，纽约的撤离行动将需要更多时间。但是大西洋风暴远比海湾风暴来得快，因此总的来说，很多纽约人到时可能是逃不掉的。

    那么，我们能做些什么呢？首先是投票。我们也许可以避免全球变暖，也许不能，但如果照现在这个样子过下去，那就肯定没有机会。因此，敦促你们的政府签定《京都议定书》，积极寻找可替代能源。

    其次是行动。对普通消费者而言，已经有很多节能选择——节能汽车、节能电器、节能灯泡早就生产出来。换用这些产品不会给你造成更多痛苦和不便，只需要你一点点责任感。

    最后就是振作起来。无论我们怎么做，风暴还是在逼近，海岸线仍在步步后退。在海边拥有物业的人应该考虑一下是否去买相关的保险，并且认真关注气候分析和预报。想想卡特里娜飓风吧，你的小房子能在这种灾难中幸存吗？那些想在海边置业的人，在把全家财产投入一块最终可能成为珊瑚礁的土地之前，务必三思。如果你一定要在风暴多发区建房子，那么要考虑使用够新的技术和够强的材料。

    当然，如果你有闲心和闲钱，也可以到更冷、更内陆的地方投资。虽然我们不可能预料气候发生剧烈变化的准确时间，但基本可以推断，对于北方一些地带而言，气温升高是有好处的，明天形成的新海岸线会和现在的海岸线一样赏心悦目。