芍药因其花形妩媚，花色艳丽，故占得形容美好容貌的“婥约”之谐音，名为“芍药”。芍药与牡丹并称“花中二绝”，自古有“牡丹为花王，芍药为花相”的说法。北宋时期史学家刘颁《勺药谱·序》说：“天下名花，洛阳牡丹，广陵(即扬州)芍药，为相牟埒”。历来有认为“群花品中以牡丹为第一，芍药为第二”，故芍药有“一花之下，万花之上”的“花相”美称。古时男女交往，以芍药相赠，早在《诗经》就有“伊其相谑，赠之以芍药”，表达缔结之约或惜别之情，因表达惜别之情，又称“将离草”。

　　芍药花色泽鲜艳而靓丽，花朵层多形大而繁荣。不如牡丹明艳夺人，但更柔媚轻艳，不如牡丹坚韧，刚强，但更添几分难舍难分，依依不舍之意。毕竟为相平添不少惜别和几分害羞与忸怩。做女人艳而不争，张扬中带着害羞与扭怩才是阴阳搭配，收放自如的智慧。恰似月虽明，但总是围绕太阳转。虽为相姿态各异，随着色泽的变化，香气也各异。作宰相，作陪衬非其莫属！

　　芍药素有“女科之花”的美誉，并不是因为它的花美，更因为它的根好，多用在女科疾病治疗中。芍药的根仍称为“芍药”，是著名的中药材。早在一千多年前的医药著作《本经》里，已有芍药的名称记载。

　　南北朝杰出的医学家陶弘景开始把它分为白芍、赤芍两种。赤白两不同：赤芍为野生品种，白芍为驯化的栽培品。赤芍擅长于清热凉血，可以用于治疗肝郁胁痛，经闭痛经等证。其散瘀止痛的功效，可用于徵瘕腹痛，跌打损伤的治疗；白芍有养血敛阴，柔肝止痛的作用。 

　　肝藏血，女子以肝为本。白芍成为女子阴柔养肝第一要药，尤以浙江出产的品质最佳，称为“杭白芍”。可用于妇女因肝血亏虚引起的月经不调和因肝脾不和导致的胸胁脘腹疼痛和四肢挛急疼痛。其平抑肝阳的功效尤适肝阳上亢引起的头痛眩晕的症状，更有养血柔肝，散郁祛瘀，改善面部黄褐斑，皮肤粗糙衰老，泄热的功效。

　　白芍就是入药也以阴柔著称，阴柔养肝与众药合用治疗更多的疾病，体现出花相的配合作用。白芍配当归可达到补血和营，兼以安胎的目的。适用于血气不足，气血失调等症；芍药配柴胡，古人认为妇女以血为本，常不足于血而有余之气，若情志不遂，木失条达，肝失柔和，则肝气横逆，胁痛寒热等症最为多见。其在“逍遥散”中体现的最为淋漓。以白芍养血以涵其肝体，配柴胡辛散以顺肝之胜。适用经前乳胀、乳腺小叶增生及肝郁乳汁不行等症状；白芍配熟地可肝肾并补。用于血气亏虚之症，可治疗少女发育迟缓，月经延迟，经量少而淡者，用“四物汤”，取芍、地为主药，大补阴血，益肾生精；芍药配川芎可守中有动，血畅气化。川芎为血中之气药，号为补肝之气。气盛者，必须用酸涩之品使其收敛，白芍味酸，号为敛肝之液，二者相配对气机不调，月经先后无定期，来潮不畅者，能鼓舞气化，调整月事。

　　芍药也有较好的食用价值，现代的女性在忙禄的工作当中更应注重阴柔不燥，永远保持像芍药花般的美貌和气质。无事时可以泡上一壶芍药花茶，不仅清香无比活血养肝，在酷暑难当的夏天，用其来清热解暑、去斑、心润肺、平肝明目，更重要的是有祛斑，护肤美颜的作用。常饮芍药花可用阴柔养肝的特点来调节女性内分泌，去除黄气及色斑。达到气血充沛，容颜红润，精神饱满的效果。还可将芍药与香菇合用调治肝区疼痛和妇女行经腹痛。

　　温馨小贴士

　　芍药花茶：芍药花适合单泡，适宜搭配绿茶。可以用滚烫开水冲泡干燥的花瓣，焖约十分钟即可。或酌加一点红糖或蜂蜜，口感更好。

　　芍药花酒：取芍药花20g，用白酒250ml浸泡7日，滤取清液，每次一小酒盅，每天1次。阴柔养肝，滋阴活血。

　　芍药花粥：将芍药花瓣用水洗净，再放入水中焯过，加入米粥中煮食既可阴柔养肝。