阿胶是一种动物药，是用驴皮加工而成的，所以亦称为驴皮阿胶。

    文献记载，东汉时，山东有一个县叫东阿（读音“e”）县。东阿县有一口水质很好的井，叫东阿井。用这个井水熬的胶质量很好，冬不龟裂、夏不黏臭。所以，自古以来，东阿阿胶享有盛名。为了安全和疗效起见，在选购阿胶时，最好选择地道阿胶。若无地道阿胶，也应选择炮制工艺规范的阿胶。

    阿胶在中药补品里是非常著名的一味药，我们常说“中药有三宝，人参、鹿茸和阿胶”。其中，阿胶的主要作用是滋阴、补血、安胎，对于血虚的人来说，是很好的补血药。

    服用阿胶要对症，不能滥补。一般来说，气血充足、身体健康的人，气色就好。而血虚之人，往往脸色苍白、萎黄无泽，舌头、眼睑、嘴唇、牙龈、指甲都是淡白色，神智方面则会出现心神不宁、多梦、记忆力不好、健忘、心悸等症状。如果觉得自己有以上所说的症状，且经医生诊断为血虚证，那就可以服用阿胶了。
 
    很多女性到了更年期的时候，会出现心慌、易怒、睡不好等症状，且多伴有月经不调、腰膝酸软，甚至很快出现皮肤的苍老。其实，这些多是肾精不足的表现，我们可以用一个食疗方来解决问题，做法是：把5克阿胶和5克鹿角胶熬成汁，每天服用，可以起到一定的调补作用。

    服用阿胶除了要对症，还要注意服用的量要适当。因为阿胶补血是一个长期的过程，因此要注意“小量常服”。就是说，我们要每天少服，只要坚持服用就可以了。

    另外，中医认为，气血是互生的，因此，在服用阿胶的时候，如果再加上一些补气的药，如黄芪、党参，气血同补，往往能起到事半功倍的效果。

    阿胶还是一个滋阴药，作用是滋阴润燥，主要用于阴虚肺燥，表现为久咳不愈、干咳无痰或痰稠带血等症。

    阿胶是个比较特殊的药材，它是胶类药，用作汤剂时要烊化兑服。什么叫烊化兑服呢？就是把阿胶放在碗里，加少量水，放到锅里蒸，把它加热溶化，分次服用。比如，一次用三分之一，就把三分之一烊化好的阿胶放在热的药汤里面，搅开后，喝下去，这个就叫“烊化兑服”。