(1)椎体的退变：
    椎体随年龄的增长而发生退变，高度逐渐减低，宽度增大。变性椎间盘邻近的椎体部分可呈以下三种类型的信号： 　　

    I型（纤维组织增加型）：T1加权像为低信号，T2加权像为高信号。其病理基础为邻近椎体的骨髓中出现血管化的纤维组织，使椎体T1、L2弛豫时间延长，注射Gd-DTPA后局部多有轻中度强化。 

    Ⅱ型（骨髓组织脂肪增加型）：T1加权像为高信号，T2加权像为中等信号。其病理基础为邻近椎体中黄骨髓成分明显增多，致使椎体T1显著缩短，T2也变短。 　　

    Ⅲ型（骨硬化型）：T1加权像与T2加权像均表现为低信号。是由于骨质硬化造成椎体T，延长，T2缩短。   

    (2)椎间盘退变：
    椎间盘的退变主要表现在T，加权像，椎间盘中央髓核信号由高变低，高信号髓核与低信号纤维环分界？肖失。矢状位可见椎间隙明显狭窄。变性的椎间盘可出现真空现象或钙化。在T1、T2加权像上均表现为低信号。   

    (1)纤维环破裂征象：
    放射状的纤维环裂隙代表邻近的纤维层破裂，裂隙方向可垂直或斜向纤维层。完全的放射状的纤维环裂隙从髓核破向椎间盘的纤维环浅层，而不完全的放射状的纤维环裂隙裂至内层或外层纤维环之间，剩下一些完整的纤维环外层。由于这些裂隙中的水分较正常纤维环高，在T2加权像中，可发现有局部增强的信号区(high intensity zone，HIZ)周围被低信号的纤维环纤维包绕。另外，由于裂隙中可含有新生的血管组织，如果静脉注射Gd-DTPA造影剂，它们可被增强。除了放射状的纤维环裂隙，亦有中心和外周的水平状裂隙。 　　

    目前，大多数作者认为MR T2加权像中纤维环中高信号区和Gd-DTPA增强是确定纤维环放射状裂隙的征象。纤维环破裂是引起椎间盘源性腰痛的重要诊断依据。   

    (4)椎间盘膨出：
    纤维环弥漫向周围膨隆，纤维环超出椎体边缘，相应的椎间孔及神经组织无明显受压，称椎间盘膨出。MRI表现为于矢状位变性的椎间盘向后膨出，后方的条状低信号呈凸向后的弧形改变，T2加权像比T1加权像更为明显。轴状位表现为边缘光滑的对称性膨出，硬膜囊前缘和两侧椎间孔脂肪光滑、对称的轻度压迹，椎间盘无局部突出。   

    (5)椎间盘突出：
    椎间盘突出的MRI表现为：突出的髓核为扁平形、圆形、卵圆形或不规则形。T1加权像突出髓核的信号比脑脊液高，比硬膜外脂肪信号低，界限分明。T2加权像突出髓核可表现为高或低信号。信号强度比脑脊液低，比脊髓高，与硕膜囊外脂肪相比略低或略高。突出的髓核与未突出的髓核之间有"窄颈"相连，此征象于矢状位显示清晰。脱出的腰椎间盘块与椎间盘内残留髓核呈蒂状相连和横断面显示有残留通道，具有特征性。如突出的髓核与椎间盘脱离，形成游离的髓核，可离开原来的椎间隙向上、下迁移，形成孤立脱出的髓核。游离的髓核为圆形或卵圆形孤立团块，与未突出的髓核之间无联系。脱出或游离的椎间盘碎片组织周围环绕一低信号带。突出的髓核如发生严重的脱水纤维化，可形成一团块。在SE序列T1加权像、N(H)加权像和T2加权像上，其信号强度依次降低。MRI还可清楚地显示邻近椎间盘的变化及硬膜囊和脊髓受压的状况。几乎所有发生形态改变的椎间盘都有信号的降低。MRI诊断腰椎间盘突出症的准确率大于90%。   

    (6) MRI脊髓造影(MRM)：
    MRM是针对椎管内脑脊液的静态液成像（重T2加权像配合脂肪抑制技术，显示脊髓和神经根的影像）。MRM是非侵入性检查，不需要碘造影剂，在行常规MR同时扫描出来。MRM中，椎管内蛛网膜下隙脑脊液T2值很长，T2加权像上呈高信号，而其他非液性组织结构T2值相对较短呈弱信号。借高信号脑脊液勾画出其形态。由于MRM不能看清骨性标志，在T1和T2同水平的电子标记显得很重要。这些标记用常规磁共振技术使相应节段的脊髓形态显示出来。 　　

    MRM不但证实了常规MRI上的腰椎间盘突出，而且对硬膜压迫和神经根鞘断面的表现更好。MRM对游离椎间盘突出、神经根起源异常诊断特别有价值。它可以更全面地提供蛛网膜下隙图像，极好地显示硬膜、神经根和神经根鞘，能完全替代常规的椎管造影。MRM在腰椎严重狭窄的病人常夸大狭窄程度，而在腰椎轻度狭窄的病人常低估狭窄程度。MRM不能替代常规MRI，但与之结合能帮助诊断。  

    附1    腰椎与其他疾病MRI影像学鉴别诊断(1)椎管内肿瘤：椎管内的良恶性肿瘤，如神经鞘瘤、脊膜瘤、转移瘤等均可累及硬膜外间隙和椎间孔，类似突出椎间盘。椎管内肿瘤在T1加权像多为低信号，但在T2加权像多为高信号。病变部位大多与椎间隙不符或与椎间盘无直接联系。但对游离型的椎间盘突出，其髓核呈圆形或卵圆形孤立团块，可位于原椎间隙后纵韧带前或后方，也可向上、下迁移达lOmm。 　　

    此种与椎管内肿瘤鉴别较为困难，可行Gd-DTPA增强MRI。由于突出髓核组织周围有炎性肉芽包围，故周围可强化，但中央仍呈低信号，呈现牛眼征。而椎管内肿瘤多呈不均匀强化，一般不出现此牛眼征。 　　

    (2)硬膜外和硬膜下血肿：虽然它们和椎间盘突出在MRI上均表现为椎管内团块。但由于MRI信号不同，较易鉴别。在T1加权像上表现为低信号，而在T2加权像上表现为等信号（急性期）或高信号（亚急性期）。 　　

    (3)联合神经根鞘：当两个神经根联合发自同一个平面时，形成联合神经根鞘。在CT上难与椎间盘突出相鉴别，但在MRI矢状和轴状位上可清楚地显示两个神经绪构。 　　

    (4)椎管狭窄症：MRI尽管在显示骨性椎管方面的表现不如CT和X线平片，但在腰椎管狭窄的诊断方面仍有其独特的价值。T1加权像上椎体后缘骨赘增生处的后纵韧带及黄韧带均表现为低信号。在T2加权矢状面上它们仍表现为低信号，但由于脑脊液呈明亮的高信号，因此可清晰显示蛛网膜下隙及脊髓、马尾和神经根受压情况。在矢状位椎间盘切面上可清晰显示椎间盘泪滴状变形、局部脂肪层消失及神经根受压的情况。 　　

    (5)腰椎结核或腰椎化脓性椎间隙感染：它们的共同之处是椎间隙变窄。在MRI上T2加权像都呈中等信号或高信号。周围脊椎骨有破坏，椎旁常有脓肿较易鉴别。   

    附2   腰椎间盘突出症术后MRI检查Gd剂增强的T1加权像所显示的高信号被认为是鉴别诊断突出椎间盘和术后硬膜外纤维化的金标准。