腰椎间盘突出症是西医的诊断，别名（椎间盘突出，腰椎间盘突出，腰椎间盘脱出症），中医没有此病名。而是把该症统归于“腰痛”、“腰腿痛”这一范畴内。本病是临床上较为常见的腰部疾患之一，是骨伤科的常见病、多发病。主要是因为腰椎间盘各部分(髓核、纤维环及软骨板)，尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外界因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出(或脱出)于后方或椎管内，导致相邻的组织，如脊神经根、脊髓等遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。

    早在1764年Contugno曾描述过腰椎间盘脱出症的综合症状。1857年Virchow报告一例    
，1896年Kocher发现因外伤所致的一例腰椎间盘脱出症。1911年Middleton和Teacher报告了因腰椎间盘突出症压迫神经根而致死的一例。同年Good-Thwait说明腰椎间盘突出症与坐骨神经痛的关系。1928-1929年Schmorl等腰椎间盘退性形变与腰椎间盘突出有关。1934年Mixter,Barr报告于手术切除脱出的腰椎间盘获得成功，并取得良好的效果。其后国内外学者相继开展了腰椎间盘摘除术，并对腰椎间盘突出症进行了深入的研究。目前本症已被国内外学者所公认，并认为本症与95％的坐骨神经痛，和50％的腰腿痛有着密切的关系，并可引起继发性腰椎管狭窄。 

    定义 

    腰椎间盘突出，医学全名应该是“腰椎间盘突出症”，其英文名有以下数种：lumbar disc heriation rupture of the lumbarintervertebral disk；slipped lumbar intervertebarl disc；herniated lumbar disc等。由于名称各异，美国骨科医师学会对腰椎间盘病变的命名作了如下定义： 　　
    一、椎间盘正常 椎间盘无退变，所有椎间盘组织均在椎间盘内。 　　
    二、椎间盘膨出 （bulging）椎间盘纤维环环状均匀性超出椎间隙范围，椎间盘组织没有呈局限性突出。 　　
    三、椎间盘突出 （protruded） 椎间盘组织局限性移位超过椎间隙。移位椎间盘组织尚与原椎间盘组织相连，其基底连续部直径大于超出椎间隙的移位椎间盘部分。 　　
四、椎间盘脱出 (extruded) 移位椎间盘组织的直径大于基底连续部，并移向于椎间隙之外。脱出的椎间盘组织块大于破裂的椎间盘间隙，并通过此裂隙位于椎管内。 　　
国内对腰椎间盘突出症亦有称腰椎间盘纤维环破裂症、腰椎间盘脱出症、腰椎间软骨盘突出症、腰椎软骨板破裂症等称谓。虽然上述疾病名称和含义有所不同，当前仍较统一的称谓为：腰椎间盘突出症 。

    分类
　　     
    椎间盘位于相邻两椎体之间，有内外、外两部构成，外部为纤维环，由多层呈环状排列的纤维软骨环组成，围绕在髓核的周围，可防止髓核向外突出，纤维坚韧而有弹性；内部为髓核，是一种富有弹性的胶状物质，有缓和冲击的作用。成年人，椎间盘发生退行性改变，纤维环中的纤维变粗，发生玻璃变性以致最后破裂，使椎间盘失去原有的弹性，不能担负原来承担的压力。在过度劳损，体位骤变，猛力动作或暴力撞击下，纤维环即可向外膨出，从而髓核也可经过破裂的纤维环的裂隙向外突出，这就是所谓的椎间盘突出。 　
　
    腰椎间盘突出可分为： 　　
    1、腰椎间盘膨出：即纤维环没有完全破裂， 髓核从破损处凸出压迫神经根。 　　
    2、腰椎间盘突出：纤维环破裂， 髓核从破裂处挤出 ，压迫神经根。 　　
    3、腰椎间盘脱出：纤维环破裂， 髓核从破裂处挤出后，突破后纵韧带，游离到椎管，压迫神经根脊髓。

    发病人群 

    (1)从年龄上讲：腰椎间盘突出症好发于青壮年。 　　
    (2)从性别上讲：腰椎间盘突出症多见于男性，男性的发病率高于女性，一般认为男性与女性之比为7：3。 　　
    (3)从体型上讲：一般过于肥胖或过于瘦弱的人易致腰椎间盘突出。 　　
    (4)从职业上讲：以劳动强度较大的产业工人多见，但目前来看脑力劳动者的发病率也并不很低。 　　
    (5)从姿势上讲：工作姿势不良排伏案工作人员，及经常站立的售货员纺织工人等较多见。 　　
    (6)从生活和工作环境上讲：经常处于寒冷或潮湿的环境都在定程度上成为诱发腰椎间盘突出症的条件。 　　
    (7)从女性的不同时期讲：产前产后及更年期为女性腰椎间盘突出的危险期。 　　
    (8)先天性腰椎发育不良或畸形的人，甚至精神过于紧张的人易患腰腿痛吸烟的人，可能与咳嗽会引起椎间盘内压及椎管内的压力增高，使其易于发生退行性改变有关。