腰椎间盘突出症是指由于腰椎间盘髓核突出，压迫其周围神经组织而引起的一系列症状。腰椎间盘突出症又称腰椎间盘纤维环破裂症或腰椎间盘核突出症，它是纤维环破裂后髓核突出压迫脊神经根而致腰腿痛的一种常见病。

    一、主要症状为腰痛和一侧下肢放射痛   

    发生于腿痛之前，也可两者同时发生；大多有外伤史，也可无明确之诱因。疼痛具有以下特点：
　　1、放射痛沿坐骨神经传导，直达小腿外侧、足背或足趾。如为腰3-4间隙突出，因腰4神经根受压迫，产生向大腿前方的放射痛。
　　2、一切使脑脊液压力增高的动作，如咳嗽、喷嚏和排便等，都可加重腰痛和放射痛。
　　3、活动时疼痛加剧，休息后减轻。

　　二、脊柱侧弯畸形

    主弯在下腰部，前屈时更为明显。侧弯的方向取决于突出髓核与神经根的关系，如突出位于神经根的前方，躯干一般向患侧弯。
　　左：髓核突出位于神经根内前方，脊柱向患侧弯，如向健侧的弯则疼痛加剧；
　　右：髓核突出位于神经根外前方，脊柱向健侧弯，如向患侧的弯则疼痛加剧。　　

    三、脊柱活动受限

    髓核突出，压迫神经根，使腰肌呈保护性紧张，可发生于单侧或双侧。由于腰肌紧张，腰椎生理性前凸消失。脊柱前屈后伸活动受限制，前屈或后伸时可出现向一侧下肢的放射痛。侧弯受限往往只有一侧，据此可与腰椎结核或肿瘤鉴别。

　　四、腰部压痛伴放射痛

    椎间盘突出部位的患侧棘突旁有局限的压痛点，并伴有向小腿或足部的放射痛，此点对诊断有重要意义。　　

    五、直腿抬高试验阳性

    由于个人体质的差异，该试验阳性无统一的度数标准，应注意两侧对比。患侧抬腿受限，并感到向小腿或足的放射痛即为阳性。有时抬高健肢而患侧腿发生麻痛，系因患侧神经受牵拉引起，此点对诊断有较大价值。 　　

    六、神经系统检查

    腰3-4突出（腰4神经根受压）时，可有膝反射减退或消失，小腿内侧感觉减退。腰4-5突出（腰5神经根受压）时，小腿前外侧足背感觉减退，伸及第2趾肌力常有减退。腰5骶1间突出（骶1神经根受压）时，小腿外后及足外侧感觉减退，第3、4、5趾肌力减退，跟腱反射减退或消失。神经压迫症状严重者患肢可有肌肉萎缩。

　　如突出较大，或为中央型突出，或纤维环破裂髓核碎片突出至椎管者，可出现较广泛的神经根或马尾神经损害症状，患侧麻木区常较广泛，可包括髓核突出平面以下患侧臀部、股外侧、小腿及足部。中央型突出往往两下肢均有神经损伤症状，但一侧较重；应注意检查鞍区感觉，常有一侧减退，有时两侧减退，常有小便失控，湿裤尿床，大便秘结，性功能障碍，甚至两下肢部分或大部瘫痪。