延胡索又称元胡或玄胡,为临床常用活血止痛药,具有活血、行气、止痛作用。延胡索主产浙江,多系栽培,夏初地上茎叶枯萎时采挖地下块茎,水煮透心后干燥,因此延胡索药材质地极坚硬,不法商贩常用鹅卵石加工混入延胡索药材中,另外,罂粟科紫堇属部分植物都有类似延胡索的块茎,也常被冒充延胡索。
正品延胡索:呈不规则扁球形,直径0.5~1.5厘米,表面黄色或黄褐色,有不规则网状皱纹,顶端有略凹陷的茎痕,底部常有疙瘩状凸起或有时微凹陷。质地坚硬不易打碎,断面角质样,黄色,气微,味苦。
伪品一:常见以鹅卵石加工掺杂在延胡索药材中,外形和延胡索相似,大小不一,表面黄色,光滑,无明显顶端和底部之分,质地重而坚实,水洗后褪色而水呈黄色。
伪品二:以紫堇属其他植物块茎冒充延胡索药材,主要有夏天无、齿瓣延胡索、全缘叶延胡索和东北延胡索等的块茎,这些块茎外形和延胡索较为相似。夏天无表面灰黄色,有众多瘤状突起,顶端钝圆;齿瓣延胡索呈不规则球形,表面黄棕色,皱缩;全缘叶延胡索呈圆球形或圆锥形,表面灰棕色,皱缩,以上三种延胡索个体一般较延胡索较大,为地方用品种。
夏天无具有活血通络、行气止痛的作用;齿瓣延胡索、全缘叶延胡索和东北延胡索常在产地作为土元胡使用,但其不含有延胡索活性成分延胡索乙素,因此不能当成延胡索入药使用。