我们去医院看病，有时医生开药后会嘱咐说，这种药要服够一个疗程，一共服几天。有时医生还会对某些患者交代：“我开给你的药要长期服用，不要随便减量或停用，否则会影响疗效……” 

　　多数患者对医生的嘱咐都会认真执行，便能取得预期的效果。但是，有的患者却不重视医生的话，对用药疗程的重要性不以为然，在执行中“偷工减料”或任意篡改，结果造成治疗失败或增加副作用，这样的例子并非罕见。 

　　张女士被医生诊断为尿路感染。医生开了药，交代她要服7天为一疗程。张女士服药3天后，症状基本消失，便自作主张地把药停了。岂料过了一段时间，她感到疲倦乏力，腰部也有一些隐痛，后来竟发起了高烧。再到医院复诊，诊断为急性肾盂肾炎。原来，服药3天后虽然症状得到缓解，但是膀胱内的细菌尚未完全杀灭而逆行向上，于是炎症蔓延到了肾盂。本来是单纯的下尿路感染，结果变成复杂的上尿路感染。

　　用药疗程包括药物的用量、间隔和连续用药的时间。在临床上为了维持药物在体内的有效浓度，达到治疗目的，需要连续用药至一定的次数或时间，这一过程称为疗程。所谓疗程，就是连续用药后使病情得以有效控制的特定时段。少于这个时间段，治疗无效；在这个完整的时间段内，如用药间断或随意停药，不但影响治疗效果，还会使病情复杂化，甚至产生耐药性而增加治疗上的困难，进而延误治疗时机而导致不良后果。疗程的持续时间有长有短，多数以天、周计数，但有些慢性病的药物治疗疗程则较长，往往按月或按年计数。