一项在线发表并将在纸版《柳叶刀》上刊登的文章首次表明，阿司匹林可以降低几种常见癌症的死亡率。该文章由供职于英国牛津大学和约翰拉德克里夫医院的Peter Rothwell教授及其同事（包括伦敦卫生和热带病学院的Tom Meada教授）共同完成。

    此前，Rothwell及其同事在此前发表于《柳叶刀》上的文章证实，长期服用低剂量阿司匹林（如每日75mg）可以降低超过1/3的结直肠癌死亡率。在这篇新的文章中，作者们研究了所有为预防心血管疾病而每日服用了阿司匹林的试验组和对照组病人在服用期间及之后的各种癌症死亡率。

    作者们研究了8项满足入选条件的试验，共涉及25 570名病人。结果表明，试验期间，服用阿司匹林组病人癌症死亡率下降了21%（基数为674例癌症死亡病例）；而在5年随访期结束后，该组病人各种癌症的总死亡率下降了34%（其中胃肠道癌症死亡率下降了54%），效果更加显著。

    在这些试验的长期随访（包括1634例癌症死亡病例）中，他们还发现，与对照组相比，服用阿司匹林组病人20年后实体肿瘤死亡率降低了20%，胃肠道肿瘤死亡率降低了35%。阿司匹林降低死亡率的起效时间，对于食管癌、胰腺癌、脑癌和肺癌来说约为5年，对于胃癌、结直肠癌来说约为10年，对于前列腺癌来说约为15年。对于肺癌和食管癌来说，阿司匹林的作用局限于腺癌（非吸烟人群最常见的肿瘤）。20年死亡风险，前列腺癌降低10％，肺癌降低30％，结直肠癌降低40％，食管癌降低60％。因为死亡人数较少，胰腺癌、胃癌和脑癌死亡风险的降低程度难以准确计算。但是，作者指出，这些试验人群服用阿司匹林的时间平均只有4到8年，所以，若能长期服用（从50岁到75岁），癌症死亡风险还可能大幅度降低。

    该作用与增加阿司匹林剂量（>75mg）、性别及吸烟与否无关，但对20年癌症死亡风险的绝对作用随年龄增加而增加。Rothwell指出，阿司匹林对高龄人群癌症死亡风险作用的增加与该人群癌症死亡风险普通增大有关。他相信，若人们能在50岁左右开始接受20～30年低剂量阿司匹林治疗，将会得到最大的收益。

    作者说：“这些发现初步表明，阿司匹林可以降低几种常见癌症的死亡率。各类人群受益相当，说明该发现具有普适性。”

    Rothwell提到，“该结果并不意味着所有的成年人应该立即服用阿司匹林，但的确说明了阿司匹林新的重要作用，而这并未在原来的指南中有所体现。”他表示，“原来的指南正确地提醒了健康中年人群服用阿司匹林有少许出血的风险，并因此抵消了预防卒中和心脏病发作的作用。但对许多人来说，这次发现将打破这一平衡。”

    作者总结到，服用阿司匹林5～10年，降低了服药期间10％的全因死亡率（包括致命性出血）。此后，仍有降低癌症死亡率的作用，但没有了继续出血的风险。从成本-效益角度考虑，将来可以通过校正因减少出血而增加的成本（如合并服用质子泵抑制剂）、研制出更加有效的阿司匹林衍生物，使得这一益处超过现有的一些行动（如乳腺癌或前列腺癌的筛查）。

    Rothwell及同事们说应该做进一步的研究。阿司匹林对肿瘤发病率及对致死性低的癌症的作用也应研究，并应确定起效时间是否先于死亡的发生。阿司匹林对乳腺癌及女性其他癌症的作用需要更多数据支持。超过20年的随访也是必要的，以便发现癌症死亡率有无反弹。Rothwell及其同事希望能在2011年的新研究中揭示这些答案。

    Rothwell总结到，“从长远来说，也许最重要的发现是证明癌症可以通过简单的化合物如阿司匹林来加以预防。对于未来的研究，用其他的化合物对癌症进行‘化学预防’将成为一个现实的目标。”