铁是人体必需的微量元素，其中65%～80%存在于血红蛋白中，20%～30%以铁蛋白或含铁血黄素形式存在于肝、脾及骨髓中，用于合成血红蛋白，铁在生物氧化和呼吸过程中起重要作用，并参与氧和二氧化碳的转运。

    铁缺乏症是世界范围内的营养问题，长期以来一直危害人类健康，尤其是儿童。因缺铁使体内消化酶下降而引起厌食，体重增长停滞或下降是缺铁的最早期表现。由于大脑含铁量极高，且对缺铁极为敏感，当缺铁时可出现表情呆板，好哭闹，易激动，对周围事物不感兴趣；严重缺铁时可出现反应迟钝，注意力、记忆力差，智商降低。机体缺铁可损害免疫系统，因此缺铁儿童容易生病，生病后不容易治好，而且常出现反复。
人体缺铁按程度不同分而为三期：铁减少期、红细胞生成缺铁期（隐匿性缺铁期）和缺铁性贫血期，其中以隐匿性缺铁期较为常见。在隐匿性缺铁期除血清铁和铁蛋白降低外，血红蛋白、红细胞、肌红蛋白、红细胞比容等均可正常，而此期对儿童的行为和发育已经存在很大影响。因此，临床上长期头晕、乏力、面色苍白等症状，经检查无明显原因的儿童，虽血红蛋白正常，还应注意有无隐匿性缺铁的存在。

    儿童铁的生理需要量是：1岁以内，10mg/天；1岁～13岁；10～12mg/天；13岁以上，15～20mg/天。补铁的方法有食物补充和药物补充两种。食物补充安全、经济、可靠。含铁丰富的食品有：动物血制品如猪血、牛血、鸡血、鸭血等，禽蛋黄如鸡蛋黄、鸭蛋黄等，动物肝如猪肝、牛肝等，绿色蔬菜如青稞、苋菜、油菜等；此外，巧克力、芝麻、黄豆、蚕豆、桃、杏、黑李、带鱼、花生仁等含铁量也较高。药物补铁应由医生根据个体缺铁的程度给予不同的药物剂量、治疗周期等。

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