千年人参不是保存千年

　　只要中药材或中药饮片没有霉变、虫蛀和变质，就有效且可以服用？这是一个误解。中药材严格按照要求贮存，可以保持多年不变质，但这不等于其还有原有的、应有的药效。如当归、枸杞等含有大量脂肪油、黏糖成分，时间一长极易“走油”；薄荷、藿香、紫苏等含挥发性成分的药材，储存过久后香气散发影响质量，降低疗效；人参存放1年以上，有效成分丢失20%～30%；大黄存放5年以上，其中具有药用价值的成分蒽醌类化合物就会全部失效；矿物药中，虽然龙骨、灵磁石、硝石等矿物药的分子式较为稳定，但长期存放仍会对药效产生影响，一般保存期不应超过10年。目前业内共识是：中药的质地不同，有效期长短也不一样。

　　中药饮片分为草本药、木本药及矿物药三类。人们通常用“千年人参、百年灵芝”来形容其时间越长、疗效越高，其实，这是针对它们在土壤中的生长期而言。作为草本药物，一旦制成了饮片，药效就会随着时间的推移而减退，一般它们的保质期不应超过2年。如人参存放一年以上，其中的有效成分丢失20%～30%，中药界术语称之为“走气”。再如大黄存放5年以上，其中具有药用价值的成分蒽醌类化合物就会全部失效。另外，如石斛、麦冬等药材，为了提高药效甚至要用鲜草入药。

　　木本药物的保质期可以长至4年，但研究发现，一些药材的储存时间长了，虽然外观上没有变质现象，但疗效却会降低。例如，当归、枸杞等含有大量脂肪油、粘糖成分，时间一长极易“走油”；薄荷、藿香、紫苏等含挥发性成分的药材，储存过久后香气散发影响质量，从而降低疗效。更严重的是，过期的中药还可能发生霉变，对人体健康产生危害。

　　矿物药中虽然龙骨、灵磁石、硝石等矿物药的分子式较为稳定，但长期存放仍会对药效产生影响，一般保存期不应超过10年。另外，有些中药如芦根、白茅根、生地、石斛、青果、麦冬、沙参等，鲜者较陈久者之效果为佳，因此宜鲜药入药。从临床疗效而言，服用中药饮片还是越新鲜越好。

　　如何发现中药变质

　　西药都有保质期，在外包装上都明确标明，一目了然。中药则不然，由于没有标明保质期，许多人误认为中药只要保存得好，就可以长时间存放。其实，中药很多都是复方制剂，成分较复杂，稳定性相对较差。在肉眼尚未察觉的情况下，它可能已经受到菌类污染、发生霉变、氧化等。各种不同剂型的中药，怎么看出是否变质呢？济南市药品检验所副所长张秋红给出具体办法。

　　中药丸剂主要可分为蜜丸和水泛丸。蜜丸外观一般应细腻滋润，软硬适中；水泛丸应圆整均匀、色泽一致，宜密封贮藏并置阴凉干燥处。如果久贮或保存不当的话，容易出现霉变、受潮等问题，其表面就会变得粘连，部分有皱缩，无光泽形成色差，还会有异味。个人加工的丸剂保存时间较短，最好采用瓶装或将其密封在塑料袋内。建议放在冰箱里冷藏，可保存半年左右，若是室温下保存则只有3个月左右。北方的冬天因室内有暖气尤其应注意：因室内温度高且又干燥，中药制剂更易发生氧化聚合等化学反应而出现变质。

　　片剂如首乌片、人参鹿茸片等，久贮后如果出现裂片、变色、色斑，或有黏性、发霉等情况，不应服用。实际上，片剂保存期相对较长，若未打开包装，可达两年。最忌讳的就是打开包装后不及时服用。包装打开后，应按剂量在规定的时间内服完，不可将未服完的药片放置一段时间后再服用。

　　液体制剂(合剂、口服液、糖浆剂等)如川贝止咳露等，在购买和服用前应先检查有无松盖、瓶盖变形等问题，若有则不要购买或服用。此外，当出现沉淀物时，如果药品说明书标明：本品有轻摇易散的沉淀，则没有问题可服用。若未标明且沉淀物成结块最好不要服用。

　　颗粒剂如感冒清热颗粒等，出现颗粒结块、粘连在一起，或生虫，就提示可能已经变质了，药效降低或已无药效。颗粒剂小包装打开后与空气接触面非常大，应立即服用。此外，乳剂出现分层、胶囊剂凝结成固体，均提示已变质，不宜服用。

　　值得一提的是，不少家庭都有一些名贵的药材类补品，如人参、冬虫夏草等。它们最易出现霉变、虫蛀现象。有些冬虫夏草，外表上看完好无缺，可里面却可能已被虫蛀空。若发现其颜色变深也应慎服。判断参类补品是否安好还可根据其味道，正常的参类是先苦后甜的，若吃着有股酸味则说明变质。很多老年朋友认为此类补品较珍贵，不舍得扔。如果药材只是在表面的褶皱处出现少量白色或绿色霉点，可将其洗净干燥后再服，若虫蛀面积很小也可将虫蛀部分挖掉后服用，但有这两种情况出现，药效都会打折扣。家庭自制药酒若放置时间很长且出现白色漂浮物、变味，就可能变质。