季节性情感障碍是以与特定季节（特别是秋冬季）有关的抑郁为特征的一种心境障碍。然而，通常季节性情感障碍不被认为是独立的情绪障碍，而认为是具有季节特征的重症抑郁发作的特殊类型，女性发病率是男性的4倍。
季节性情感障碍最常见的症状包括：睡眠增加和白天困倦，焦躁、疲劳、性欲减退、注意力集中困难、食欲增加引起体重增加，特别是甜食和碳水化合物的摄入增加，但不同的患者可以有不同的表现。
季节性情感障碍与季节有关：秋季起病型又称“冬季抑郁症”，起病于秋末至初冬，夏季缓解。抑郁症发病高峰在每年9-11月，抑郁症发作在秋季占总发作次数的73.3%。
缘何秋季好发抑郁症？一是与气候环境有关；二是与生物节律有关，有人认为抑郁症可能是一种季节性节律的病态返祖现象；三是机体神经与内分泌随季节变化而变化，特别是褪黑激素的季节性波动是抑郁症秋季多见的主要内因。在秋冬季，阳光照射减少，人体的生物钟不适应日照时间短的变化，导致生理节律紊乱和内分泌失调，因而出现了情绪与精神状态的紊乱。大脑里的松果体对阳光十分敏感，当太阳光强烈时，松果体受到阳光的抑制分泌出的褪黑素少；反之，当阳光强度降低时，松果体兴奋，分泌出的褪黑素就多。而这种激素有调节人体内其他激素含量的“本领”，当它分泌多时，人体内的甲状腺素、肾上腺素分泌减少，在血中的浓度降低。这2种能唤起细胞兴奋的激素减少，使得细胞兴奋性降低，变得不活跃，人就会处于抑制状态，情绪低沉，感觉疲惫。
对付季节性情感障碍，可采用以下方法：
首先，加强日照和光照。美国科学家研究发现，每天接受一定量的太阳光或明亮的人工光线照射，可以减少秋季抑郁症患者的自杀念头。当阴雨天或早晚无阳光时，尽量打开家中或办公室中的全部照明装置，使屋内光明敞亮。人在这种光线充足的条件下进行活动，可调动情绪，增强兴奋性、减轻或消除抑郁感。其次，当秋季出现阴天之时，人们应增加糖类摄入，以提高血糖水平、增加活力、减轻忧郁，但糖尿病患者除外。此外，咖啡、浓茶等有一定的提神作用，能减轻或消除忧郁现象。最后，在工作之余，可到室外空气清新、场地宽敞的地方进行散步、跑步、练太极拳等活动。
抑郁症患者还可作如下的自我调节：
1、做最感兴趣的事。如果事业上没有获得成功，想办法增进自己的技能，从最感兴趣的事入手；或者再寻找其他成功的机会。有计划地做些能够获得快乐和自信的事情，可以在周末时打扫房间、骑车、写信、听音乐、逛街等。
2、广交良友。经常和朋友保持交往的人，其精神状态远比孤僻独处的人好得多，尤其在境况不佳时，“朋友是良医”。
3、避免服用某些药物。口服避孕药、巴比妥类、可的松、磺胺类、利血平可引起抑郁症，应尽量避免使用。此外，多吃些富含维生素B和氨基酸的食物，如谷类、鱼类、绿色蔬菜、蛋类等，对摆脱抑郁症也有裨益。
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