近数十年来，肺癌的发病率一直在持续上升。主要由于空气污染、环境失控，吸烟人群的持续上升等因素，以上海、北京等大城市为例，肺癌的发病率在男性患者中一直遥遥领先，稳居第一。女性癌症中，虽然乳腺癌第一位，但肺癌也已后来居上，上升到了第2、第3位的地位。而且在上海地区，肺癌的死亡率不论男女都已占第一位，而女性乳腺癌虽然发病率是第一位，因疗效较好，死亡率次于肺癌。不过，肺癌如能早期发现，疗效也是好的。但很多人对健康体检和肺癌的早期信号很不重视，直到出现严重症状才引起重视，这时往往已是中晚期了，所以要重视肺癌的早期发现。

　　如何早期、快速查出肺癌？

　　首先要提倡健康体检。因为许多早期肺癌是在没有任何症状，或因其他疾病检查时，偶尔发现的。

　　作为一种筛查，最方便、最经济的检查方法是拍摄X线胸片。绝大部分的肺癌，应该在胸片上有所显示，但还有一部分肺癌，因为癌灶太小，或者所处的部位比较隐蔽，胸片上没有显示，需在肺部CT片或磁共振片上才能显示出来，或者胸片上出现了伪影，被CT或磁共振排除了肿瘤。

　　因此，凡胸片上有可疑为癌症的病灶，或者临床上怀疑有肺癌，但胸片是阴性的，必须再做胸部CT或胸部磁共振，且最好是增强的，因为增强CT或增强磁共振片可显示纵隔淋巴结有无转移，以及血管、心脏受侵犯的程度，这对了解病期和制定治疗方案十分重要。

　　其次，对已有持续性咳嗽，痰中带血，固定部位的胸痛等肺癌早期信号者，必须尽早行胸片或胸部CT检查。

　　再次，对有长期、大量吸烟史的烟民，肺癌有结核疤痕、有慢性呼吸道疾病史，或者家属中肺癌或其他肿瘤遗传倾向等高危人群，最好能每半年拍摄一次胸片，以求长期随访。

　　但胸片、CT或磁共振发现了肺癌肿块，还不能肯定就是肺癌，因为确诊必须依赖病理。所以，还必须千方百计找到肺癌的癌细胞。对中央型肺癌，可作支气管镜检查，在镜下行细胞刷或活检找癌细胞；对周围型肺癌，可作细针穿刺找肿瘤细胞；对已有浅表淋巴结转移的，也可对淋巴结行细针穿刺或活检取材查找肿瘤细胞；对已转移到胸膜并已形成胸水的，可抽取胸水找肿瘤细胞。只有找到了肺癌细胞，才能百分之百地确诊。因为在临床上确实有一些在形态学上高度怀疑为肺癌的肺部阴影，到后来经手术、活检或比较长期的观察，被排除了癌症。