痰是肺部或鼻的疾病产生的呼吸道里的垃圾。它由我们自身分泌的黏液，吸进肺的灰尘、烟尘、细菌、病毒，以及呼吸道和肺的脱落细胞、坏死组织、血球、脓性物等成分组成。这样，仅凭痰的不同颜色就能分辨出吐痰者患的是什么病。

    灰色或黑色的痰  吐这样痰的人常是职业病的患者。比如常听说的硅肺，或者纺织工人常得的纤维肺等等。但随着空气质量越来越差，很多粉尘吸入呼吸道后，普通人也会出现吐黑痰的现象。

    铁锈色的痰  有患大叶性肺炎的可能。我们说可能，是因为会有例外，有些矿工会因为吸入一些金属元素（如铜矿工）也会有这种颜色。 

    白色的粘痰  表示呼吸道有轻微的炎症，常是感冒的原因。因为这种痰里存在大量病毒以及巨噬白细胞（一种免疫细胞）的尸体。

    黄色或绿色的脓痰  表明体内有化脓性炎症，就是比较严重的肺部感染。这与肺炎球菌引起的大叶性肺炎区别很大，是化脓性细菌（常见的有葡萄球菌、链球菌、绿脓杆菌等）感染人体而出现化脓，脓液为死亡的白细胞、坏死组织。

    粉红色泡沫状痰  常见于患有肺气肿、肺癌、肺结核、支气管扩张或急性左心功能不全的患者。这是因为呼气时，支气管炎患者的气管会变得非常狭窄，肺泡内压不断增高，导致肺泡过度膨胀或破裂，肺部就会含有少量的红细胞，而由于肺泡内空气的存在，痰液中本身存在大量的气体，所以咳出来的痰就会呈粉红色泡沫状。

    所以，如能仔细观察，就能帮助我们自行诊断，有利于疾病得到及时治疗和控制传播。