张大爷患胆囊结石、慢性胆囊炎多年了，他一直吃中药治疗。每次感到不适的时候，他就到家对面的中草药房，请坐堂中医生给他开几服中药吃吃，有时一吃就半个多月。

　　这次，张大爷已经吃了20多天的中药了，腹部不适倒是减轻了许多，但是张大爷的老伴却发现他口唇发紫，手脚的指（趾）甲盖也是乌紫紫的。平时上楼都不喘粗气的他，坐在家里也觉得胸闷烦燥，有力不从心的感觉。去问那个坐堂医生，也说不出个所以然。便去了附近的县医院。做了相关的心脏B超、心电图、肺部X光等等检查，都没发现异常，但血氧饱和度却低得只有60%左右（正常动脉血氧饱和度为91.9%～99%）。这意味着张大爷体内严重缺氧。可是缺氧的原因是什么呢？医生再细问，最近吃过什么剩菜或吃过药没有？张大爷说，吃了很久的中药治胆囊炎的老毛病。医生马上追问，中药里有一味单独包的白色的结晶样的药吗？张大爷连连点头，说每服药里都有这个，说是生硝。医生恍然大悟，就是这个生硝惹的祸。立即叫来护士，给张大爷静脉推注了一针管蓝墨水一样的叫美蓝的注射液。10多分钟后，张大爷的口唇渐渐变红润了，身体感觉轻松了许多。

　　其实，张大爷是亚硝酸盐中毒，造成机体缺氧了。这是一种不可小瞧的疾病，除皮肤黏膜的紫绀外，严重的还可以出现烦燥不安、精神萎靡、反应迟钝、意识丧失、惊厥、昏迷、呼吸衰竭等。如果不得到及时救治，是会有生命危险的。对张大爷来说，罪魁祸首就是他服的中药里面的生硝。

　　生硝是一种主要成分为硝酸钾的矿物质，又叫地霜、苦硝、北帝玄珠。是常用的化工原料，也是一味常用的中药。临床上广泛用于治疗便秘、腹胀、肝胆疾病，胆肾结石等等。中医常用方有“大黄硝石汤”、“硝石矾石散”等。《本草纲目》中说生硝性辛、苦、大温、无毒。但是，长期服用生硝，其主要成分硝酸钾极易在体外或体内某些因素作用下，被转化成有毒的亚硝酸盐，亚硝酸盐可以使体内血红蛋白变成高铁血红蛋白，而高铁血红蛋白是不具备正常血红蛋白给身体各脏器运送氧气的功能的，因此会造成体内缺氧。

　　体内缺氧的后果如上所述，是严重的。所以，在用中药生硝治病的时候，有几点需要注意：    

　　第一，不是必要的话，要尽量避免过长时间大剂量应用生硝。第二，生硝不可与中药一同煎熬，而是在其他中药煎好后再放入，因为生硝经过长时间煎熬，会在高温作用下，变成有毒的亚硝酸盐。第三，放入了生硝的中药制剂，不可反复再加热，也不可放置过久再服用。反复加热和放置过久，都会使其转化为亚硝酸盐的可能性明显增大。第四，患者在服用含生硝的中药过程中，一定得注意自己是不是出现上述张大爷的情况，若有异常，应及时到医院诊治。